好无人以夜深花睡，取笑她白日里在石凳子上睡过去之事，湘云便忙将签字收了，急急的去催下家。

接着便是麝月，签上是荼蘼花，题着“韶华胜极”四字，那边写着一句旧诗，道是：

开到荼蘼花事了。

然后是袭人，武陵别景，桃红又是一年春。

众人都说好，唯有宝钗心生不详，在心中念道：

寻得桃源好避秦，桃红又是一年春。

花飞莫遣随流水，怕有渔郎来问津。

这拆开一句虽好，但经不得深思。

袭人早已被定为宝玉的妾了，若此诗为喻。

荣国府岂不是要避隐山林，若是避隐山林，要躲避的秦，又指何家？当今皇族可恰巧是秦氏一族。

难道是家道中落，偏荣国府避隐求存？

花飞莫遣随流水，怕有渔郎来问询。又做何解？

桃花源却怕被渔郎寻去，难道这荣国府做了一件惊天之事，只是幸有后手，故而有避隐之地，却担忧被人发现。

宝钗想着，一时似窥破了什么天机一般打了个寒颤，宝钗不敢再想，连忙丢开了心思，只又坐了片刻，便以夜深困倦为由，先走了。

众人也不好拦。

待到次日，才轮到探春等人忧心忡忡。

昨日她们都尽兴了，但酒水饭菜那一样是不要钱的。

前几日为平了林家的账，荣国府的现银全部取空了，还有不少地方是欠着的。

这几日才渐渐余下一星半点的银子流转，昨日又一气花空了。

恰逢今日有许多物件要去采买，一个个都来要钱。

可官中那里有钱给她们。

而有些可以推，有些推不得，这些人见探春拿不出钱，就去求凤姐儿去。

凤姐儿无法，便让平儿去清点她的嫁妆，又将嫁妆里余下的几个金项圈当了去，才拿来银子将窟窿补上。

只是凤姐儿可真糟心了。

原本就是拆东墙补西墙，现在多了这么个大窟窿，只怕以后拼拼凑凑也不好过了。

凤姐儿想着，还没入夜，一个厨房的丫头就已经到凤姐儿跟前，说燕窝没了，需采买些。

凤姐儿便想着，如今只有她平日吃些燕窝，旁人并不很吃，便说道：

“燕窝也无人吃它，你去告诉你妈，以后不煮燕窝了。”

那小丫鬟也怕凤姐儿的威势，不敢多说，听凤姐儿说不必买，不必煮，便连忙答应了去了。

平儿见小丫鬟走了，才劝道：“虽说如今艰难了，可不至于连碗燕窝都省了。”

凤姐儿便说道：“若说没有，也谈不上，只是今时不同往日，如今内囊子已经彻底空了，日后想要什么，只怕都得自己掏了。”

凤姐儿说着，又想起这个月的月钱也快该发了，一时又发愁起来，只是她身上的病本就和素日太要强脱不开。

如今又如此忧心劳神，才急了起来，脸色就瞧着苍白了下去，平儿连忙让人端了药给凤姐儿喝，又小心的服侍她小睡片刻。

而正是这时，东府里有人来说：

“大老爷殡天了！”

凤姐儿听了，唬了一大跳，脸色越发白了下去，也顾不得歇息了，连忙说：

“好好的并无疾病，怎么就没了？”

家下人说，“老爷天天修炼，定是功行圆满，升仙去了。”

凤姐儿脸色越发苍白，只急忙说道：

“你先别和我说，回了你们太太没有？回了老太太没有？若是没有，还不赶快去，我如今去不得，你们也来和我说。”

凤姐儿说着，竟两眼一翻，身子也软了过去。

平儿忙去喊，但凤姐儿却已经昏了过去，平儿赶忙拿了钱催人去请大夫，一面又对那几个东府人骂道：

“你们几个也全是瞎眼烂心肝的，谁不知道二奶奶身上不好，你们也找来，即是这等大事，还不尽快寻了老太太和你们太太去，还在这里耍愣装痴！”

那几个人听平儿话里满是焦急，一时也唬了一跳，连忙跑进园里，去寻来此玩的尤氏等人。

去说了大老爷殡天之事。

尤氏一闻此言，又见贾珍父子并贾琏等皆不在家，一时竟没个着己的男子来，未免忙了。

只得忙卸了妆饰，命人先到玄真观将所有的道士都锁了起来，等大爷来家审问。

一面忙忙坐车带了赖升一干家人媳妇出城，又请大夫看视到底系何病。

大夫们见人已死，何处诊脉来，素知贾敬导气之术总属虚诞，更至参星礼斗，守庚申，服灵砂，妄作虚为，过于劳神费力，反因此伤了性命的。

如今虽死，肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧的紫绛皱裂。

便向媳妇回说：“系玄教中吞金服砂，烧胀而殁。”

众道士慌的回说：

“原是老爷秘法新制的丹砂吃坏事，小道们也曾劝说功行未到且服不得，不承望老爷于今夜