今天来的是朝月组的组头，还有他下属的四名组员。这个组头的名字叫新藤长介，千代是认识他的。

千代是在几个月前，被这一家四海商栈收留下来的。

她的丈夫借了石仓所的之后无钱偿还，被逼得上吊死了，家里面的田地和房子作为抵押品，也都被那帮石仓所的饿狼给收了回去。

当时的她除了沿街乞讨，没有别的办法。

就在这个寒冷的冬天里，年纪幼小的太郎终于受不了严寒，眼看着就要冻僵。而这位东瀛s千代万般无奈之下，除了跪在积雪的长街上悲痛欲绝的哭嚎之外，也是毫无办法。

眼看着这娘儿俩就要死于非命的时候，到底还是这家四海商战里面的宋人收留了他们。

千代原本就生长在农家，一辈子几乎没穿过不带补丁的衣服。而他们耕种的田地产出的粮食，光是给名主小名主就是地主的本年贡地租就要占了收成的一半。除此之外，还要加上大量的附加米。

所以她们一年到头，基本上没有吃饱饭的记忆，食用的东西也全是萝卜和米糠。

不过这一回，千代娘儿俩一进了四海商栈，可真是掉到蜜罐儿里了！

千代直到现在还记得，她第一次进到这个大院子里来，就被人塞到手里一个白生生的饭团，那里面还包有盐渍的梅子这得是多有钱的人家，才能吃得上的饭食！

在这之后，这娘俩就一直在商栈里干杂活。

千代对主人给他置办的整齐干净的衣服，还有每日里的伙食满足得不行，她拼命干活也觉得难以报答这里的老板。

而且这里的宋人也很好，那个胖乎乎的大厨子梁谷子先生，没事儿就会从厨房里拿些好吃食给太郎，还带着他在院子里一块疯玩儿。

此地的主人，这家商社的老板余让先生，在看到千代子的工作量之后，这位谦和儒雅的先生居然训斥了她一顿。余先生告诉她只做份内的事就行，其余的时间必须休息，不许这么没日没夜的操劳。

就因为这件事，千代子在夜里还哭了好几回，总觉得自己怎么也报答不了四海商社对她的恩情。

可是，老天就是不让这些良善的人好好过日子！

每日里在这四海商栈里面，各个组的组头和奉行，就像是走马灯似的你来我往，把敲诈四海商社变成了他们的日常活动。

每每这些人的到来，都让千代恨得牙根儿痒痒，就连他的儿子太郎也习惯了对这些人怒目而视。

可是，今天来的这个新藤长介，却是个大大的麻烦！

今天千代早早就发现了屋子里的气氛不对，于是连忙将自己的儿子太郎藏了起来。这个良善的日本女子本能的感觉到，只怕今天要出大事！

要说这些“组头”是干什么的，千代也只是模模糊糊的知道一些。

大概的意思是，在本地大名的手下，有些负责他领地内事务的家臣，这些人的统称叫家老。

然后在家老的手下，就是各个组的组头。

他们一般都是小有名气的剑术高手或是名门之后，在他们手下的每一个组，大概都有七名到三五十名以内的组员，这些人在当时被人称为“平士”。

这些组员都是一些武士，他们平时居住在租来的大宅院里，由藩主给他们开发俸禄。他们的日常工作就是在重要的地点站岗，还有在辖区内巡逻。

他们每一个组都有一个固定的范围，一般都是某町某目作为辖区。

这些组员属于中级武士，每日里不当值的时候，就腰间插着刀到四处乱转。他们这些人看似极为重视荣誉，行动坐卧都要按照武士的规范。

他们用井中的冷水沐浴，只吃白身鱼，在小摊上进食更是被绝对禁止，就连睡觉的姿势都是固定不变的。这些规矩看似能够规范出一支像模像样的队伍，但是实际上却绝非如此！

这些“平士”还有着极度令人厌恶的一面。他好勇斗狠，动辄因为一点鸡毛蒜皮的小事就拔刀砍人。为了给自己的组筹集军费大明发下来的俸禄几乎只能够果腹还经常到商家里面去敲诈。

而如果两个家老之间相互不和，他们各自手下的组也是剑拔弩张，经常出现在街上斗殴砍杀的情况。

如果一个武士晚上要是落了单儿或是走错了地盘，很容易就会被另一个组的同事砍死扔在阴沟里。

在东瀛，商人的地位很低，就是有钱的中等商户看见极为落魄的武士，也不敢抬头或是大声说话。再加上商人比平民百姓更有钱，所以就成了武士们常年欺压的对象。

而这回到四海商栈里面来的这位组头新藤长介，就是筑前藩大名的家老，新藤源之助的次子。

这小子年纪不大，可是一贯以性格乖戾古怪著称。再加上他身为家老的儿子，平生几乎没遇到过什么挫折，所以行事更是肆无忌惮。

千代就曾经亲眼看见过他当街拔刀，砍死