随着越来越多的部队进入乌曼城，战局基本是呈一边倒的趋势，到下午四点时，大半个城市都落入了第53集团军的手里。

索科夫和什捷缅科坐在新建立的集团军司令部里，开始讨论接下来应该采取的军事行动：“副总参谋长同志，如果是您在指挥部队，接下来打算怎么做？”

什捷缅科沉声说道：“索科夫同志，既然大半个城市都被你的部队占领，是不是应该做那件被搁置的事情了？”

旁边的斯米尔诺夫听得满头雾水：“你们在说什么，我怎么一点都听不懂。”

索科夫呵呵一笑，说道：“副总参谋长同志，您说的没错，时机已经成熟，可以让各部队采取行动了。”

说完这话后，他面向斯米尔诺夫说道：“参谋长同志，情况是这样的。在上午的战斗中，我让进攻部队暂时不要把红旗插上市政大楼的顶部，免得有些进攻部队看到友军占领了市政大楼，便出现懈怠的情况。

如今大半个城市都落入了我们的手里，是时候在市政大楼的顶部插上红旗了。参谋长同志，你立即转告各师师长，哪支部队先把红旗插在市政大楼的楼上，等战役结束后，就有机会获得以城市名字命名的荣誉称号。”

当斯米尔诺夫把索科夫的命令，传达到各师之后，看重荣誉的苏军指挥员们纷纷主动请缨，都想率领自己的部队夺取市政大楼，把代表胜利的旗帜插在楼顶。当然，最后获准参与进攻部队只有四支营级单位，他们将从东南西北四个方向，同时向德军盘踞的市政大楼发起最后的进攻。

从西面向市政大楼发起进攻的部队，是近卫第41师126团副团长格鲁时科中校指挥的一营。在进攻开始前，格鲁时科对着全营的指战员说道：“同志们，司令员同志在不久前下达了一道命令，让我们向德军占领的市政大楼发起进攻。谁第一个把红旗插在市政大楼的顶部，那支部队在战役结束后，就将获得以城市命名的荣誉称号！

如今据我所知，奉命向市政大楼进攻的部队，是四支营级部队。我们要第一个冲进市政大楼，大家有没有信心？”

指战员们听完格鲁时科的这番话，不禁热血沸腾起来，七嘴八舌地说：“副团长同志，请您下命令吧，我们一定会拿下市政大楼。”

“是啊，副团长同志。虽然有好几支部队同时从不同的方向进攻，但最先冲进市政大楼的部队，肯定是我们。”

“附近几条街区被击溃的敌人，几乎都集中到了市政大楼里面。”格鲁时科担心指战员们轻敌，特意强调说：“因此待会儿的进攻战将会异常残酷。大家要记住，虽然我们要第一个冲进大楼，但不等于面对德军的顽强防御时，我们要不管不顾地冒着敌人的枪林弹雨冲锋，那样只会增加不必要的伤亡。”

“副团长同志，”一营长代表全营的指战员们问道：“那我们应该怎么打？”

“部队沿着街道进攻时，千万不要拥挤在街道的中间，那样会让大家成为德军密集火力的靶子。”格鲁时科说道：“因此，大家进攻时应该分散开，贴着街道两侧的墙壁，采用短跃进的方式，快速地接近被敌人占领的市政大楼。

若是遇到了德军的火力点，不要盲目往前冲，那样只会增加不必要的伤亡。而是应该用火箭筒将其一一摧毁，等火力点被拔掉后再往前冲。”

在布置任务时，三位连长都争先恐后地请求任务，希望自己的连队能成为第一个冲进市政大楼的部队。

得知有四支部队同时向市政大楼发起进攻后，索科夫微微点了点头，随后问斯米尔诺夫：“参谋长同志，有关于乌曼露天矿坑的消息吗？”

“没有。”斯米尔诺夫摇着头说：“我们没有获得任何与此事有关的情报。”他甚至有些怀疑地反问道，“司令员同志，这露天矿坑会不会是以讹传讹，其实根本不存在呢？”

听斯米尔诺夫这么一说，索科夫的心里不禁咯噔一下，暗想假如真的没有所谓的关押了几万苏军战俘的露天矿坑，自己就白欢喜一场了。

“司令员同志，”始终没有说话的波涅杰林，忽然插嘴说道：“关于露天矿坑一事，是我的老朋友哈里托耶夫最先说起的，我相信他不会对我说谎话。而且参谋长同志也说曾经听过这地方，我觉得只要我们多找找，应该能找到那个地方。”

“乌曼的露天矿坑，的确是存在的。”这次开口的人是什捷缅科：“但具体的位置，恐怕只有当地的负责人和到过那里的矿工才知道。但我觉得应该加快寻找的速度，否则等德国人察觉到我们的意图，提前动手杀害我们的战士，到时我们就白折腾了。”

“但是我们如今根本不知道露天矿坑的位置，”一说起这个关押着大量战俘的露天矿坑，索科夫就心急如焚，他心里很清楚，什捷缅科说得非常有道理，假如德国人见局势对自己不妙，在撤退前，肯定会对手无寸铁的战俘下毒手：“连位置在哪里都不知道，就算想救又去哪里救呢？”

什捷缅科看到索