早在库尔斯克会战前，朱可夫和华西列夫斯基两人就作为大本营的代表，被派往了库尔斯克地区，负责几个方面军之间的协同。

平时常驻沃罗涅日方面军的是华西列夫斯基，而朱可夫因为与罗科索夫斯基的共同话题比较多，并大多数时间都待在那里。会战开始前的炮击，就是他亲自下达的命令。

而沃罗涅日方面军那里，由于有华西列夫斯基坐镇，朱可夫很少过问该方面军的作战计划，他相信以瓦图京的能力，足以处置好各种局面。

但令人没想到的是，瓦图京自从43年年初兵败第聂伯河，被撤销了西南方面军司令员一职，改任沃罗涅日方面军司令员之后，就仿佛变了一个人似的。

库尔斯克会战前期，德军从南面对苏军防线展开了猛烈进攻，瓦图京管辖的区域被德军从正面突破了约35公里，险些遭到洞穿，若非最高统帅部从科涅夫的草原方面军及时抽调了2个集团军帮忙，这一轮还真是凶多吉少。

相比之下，索科罗夫斯基的中央方面军承载的防守压力，丝毫不比沃罗涅日方面军小，但德军拼尽全力，也只向前突进了约12公里，就再也无法前进了。两者指挥能力之间的差距，由此可见一斑。

后来展开反攻时，瓦图京又不断向史达林申请援兵，直到把科涅夫的整个草原方面军都放在了他负责的方向，才彻底击溃了敌人。

在突破第聂伯河的战斗中，罗科索夫斯基的部队拿下乌克兰重镇涅任后，基辅就近在咫尺。而瓦图京所指挥的沃罗涅夫方面军，却打得极为艰难，距离基辅尚有百余公里不说，进展也十分缓慢。

急于成为基辅解放者的瓦图京，利用近水楼台先得月的优势，不断地游说华西列夫斯基，总算说动对方，跟罗科索夫斯基的部队换了下位置，让自己的部队获得了解放基辅的机会。而罗科索夫斯基的部队则被调到了白俄罗斯。

平心而论，无论是罗科索夫斯基、科涅夫，还是朱可夫、华西列夫斯基，为照顾同僚的面子能做到这样，都非常够意思了。他们的想法很简单，如今苏军在战场各条战线都是节节胜利，瓦图京哪怕水平再菜，怕也折腾不出什么幺蛾子了。

谁知解放基辅没有多久，瓦图京却在日托米尔再次栽了一个大跟斗。曼斯坦因命令德军在日托米尔展开了反击，虽然规模不大，却收到了奇效，不光重新夺取了日托米尔，还把苏军打得溃不成军。

眼看基辅地区的防线有崩溃的迹象，史达林紧急任命罗科索夫斯基为大本营的代表赶到基辅，协助瓦图京指挥乌克兰第一方面军，来抵抗德军的进攻，防止基辅再次丢失。

罗科索夫斯基乘飞机离开莫斯科之前，朱可夫亲自到机场送行，并和他有一番谈话：“科斯契卡，我对你有一个忠告！”

“什么忠告？”

“你到了基辅之后，要尽快接管部队的指挥权。”

虽然罗科索夫斯基在与史达林的谈话中，对方也流露出让他在必要时，取代瓦图京来指挥乌克兰第一方面军的意思，不过这事关系重大，必须慎重对待。此刻听到朱可夫也有同样的意思，不禁好奇地问：“元帅同志，据我所知，你和瓦图京之间的关系也不错，为什么会给我这样的建议呢？”

“以前我和华西列夫斯基碍于瓦图京是最高统帅本人的爱将，因此对他百般迁就，却没想到他居然如此之菜，在占据优势的情况下，被德军打得溃不成军。”朱可夫很是生气地说道：“你这次去基辅，如果想迅速地扭转战局，当务之急就是把部队的指挥权，牢牢地掌控在自己的手里。乌克兰第一方面军的整体战斗力还是不错的，可惜遇到了一个水平不行的指挥员，才会陷入如今的困境。”

说完这话后，朱可夫停顿了片刻，又继续说道：“你想想，第27集团军在米沙的手里，取得了多少战果？德国人一听到这支部队的番号，都会吓得打哆嗦。但随着索科夫的离开，这支部队的战斗力就直线下降，最后因为伤亡惨重，而无法参与解放基辅的战斗。”

两人有了共同的话题，一聊就是个把小时。负责送罗科索夫斯基去基辅的飞行员，虽然心中着急，但看到是朱可夫元帅找罗科索夫斯基谈话，不敢打扰他们，只能站在一旁干着急。

好在罗科索夫斯基发现了飞行员等得着急了，连忙对朱可夫说：“元帅同志，飞行员还等着送我去基辅呢。有什么事情，我们可以在电话里谈。”

“好吧。”朱可夫点着头对罗科索夫斯基说：“科斯契卡，你记住。瓦图京虽说如今是乌克兰第一方面军的司令员，但以他的能力，充其量只能当一名集团军司令员，他根本无法胜任方面军司令员的职务。”

朱可夫的话，让罗科索夫斯基想起了索科夫，他试探地问：“元帅同志，你觉得米沙将来有能力胜任方面军司令员一职吗？”

“够呛。”别看到朱可夫对索科夫很是关照，但在这件事情上，他却难得地客观评论道：“从他目前所取得的战果来看，他是一