人阵地应该变成了一片火海。”

“元帅下，俄国人的阵地在我军的炮击下，的确变成了一片火海。”伯克在脑子里组织了一下词汇后，继续说道：“但说到能给俄国人造成多大的损失，我却是持相反意见。”

“为什么这么说？”

“元帅下，您有所不知，您的计划可能应该被索科夫识破了，他还因此采取了正确的应对措施。”

“这是怎么回事？”听到伯克这么说，曼斯坦因意识到可能是某些方面出了问题，连忙追问道：“索科夫怎么可能识破我的计划？”

“原因很简单，我们用于和他们交换的战俘，都是清一色的伤员。索科夫可能就是看到了这种情况，于是自己跑出来主持交换仪式。”

“什么，是索科夫亲自主持的交换仪式？”曼斯坦因吃惊地问：“那个什么少尉，不是说主持交换仪式的俄国指挥官，只是564团的团长么？”

“这就是问题所在，”伯克向曼斯坦因解释说：“索科夫将军可能是看到那些要用于交换的战俘，全是行动迟缓的伤员，因此才察觉到事情有点不对劲，于是便想出了一个办法，把我拖延在阵地上，使克诺贝尔斯道夫将军的炮兵不敢随便开火。”

“你说说看，他用的是什么办法，居然可以把你拖住那么长的时间？”

“喝酒，他请我喝酒。”伯克说到这里，见曼斯坦因神色不睦，连忙补充说：“本来我已经拒绝了他的好意，但他说他崇拜您，想从我这里多了解一些你的情况。我一时也没有多想，就答应坐下喝酒，和他谈起您的事情。”

“谈我的事情？”曼斯坦因好奇地问：“他都说了些什么？”

“他说，”伯克此刻已经意识到自己上了索科夫的圈套，如果不坐在那里喝半天的酒，而是完成交换后，就立即带人返回，没准克诺贝尔斯道夫的炮兵一轮猛轰，还能将索科夫和绝大多数的伤员炸死也说不定。为了弥补自己的过错，他不得不主动将话题，转移到自己和索科夫之间的对话：“他说，假如挡住指挥第六集团军进攻斯大林格勒的指挥官，不是保卢斯而是您的话，没准城市早就落到了我们的手里……”他把索科夫所说的话，鹦鹉学舌般地向曼斯坦因复述了一遍。

曼斯坦因没想到会有一名敌人的指挥官，居然会对自己如此推崇。如果是普通的俄国指挥官倒也罢了，关键这人是让己方各级军官都头疼的一个对手，他对自己的夸奖，含金量就要高得多。

想到这里，一向喜欢板着脸的曼斯坦因，脸上露出了淡淡的笑容。他顾不上追究伯克的责任，而是继续问道：“他还说了什么？”

“保卢斯的第六集团军全军覆灭后，俄国人用两三个方面军的兵力，同时向我军展开了反攻。”伯克仔细观察力一下曼斯坦因的表情，觉得他此刻的心里很好，不禁暗松了一口气，继续说道：“索科夫将军说，当时我军无论是在兵力还是装备上，都处于绝对的劣势。如果换一个指挥官来指挥战斗，我们的部队肯定被赶到第聂伯河右岸，与俄国人形成隔河对峙的情况。正是由于是您在指挥部队，才能扭转战场上的不利，并最终取得了这次战役的胜利。”

听到伯克嘴里说出的都是对自己的赞美之言，曼斯坦因不禁有些飘飘然，他等伯克一停下，就继续问道：“那他有没有说，这场库尔斯克会战的最后结局，是什么样的？”

然而伯克却迟迟没有回答曼斯坦因的这个问题。见到自己的副官不说话，曼斯坦因不禁有些生气：“上校，为什么不继续说下去了，难道他也没有办法预见到这场战役的最后胜利者是谁吗？”

“说了。”

“是谁？”

伯克有些迟疑地回答说：“索科夫将军说了两种可能。”

“哪两种可能？”

“一是我军以现有的兵力，按照事先制定好的目标和路线继续进攻，那么最后的胜利一定是属于我们的。”伯克慢吞吞地说道：“另外一种可能，就是元首得了老年痴呆，在战役最关键时，从您的手里把精锐部队调走。这样就会导致胜利的天平，朝着俄国人那一侧倾斜。”

“胡说八道，简直是胡说八道。”曼斯坦因听到这里，忍不住发作了起来：“堡垒行动是元首亲自制定的，为了消灭盘踞在库尔斯克突出部的俄国人，他恨不得把更多的部队，都投入到这一地区，怎么可能从我们这里抽调部队呢？”

本来曼斯坦因还想听听索科夫都说了些什么，但此刻却突然没有了兴。他挥挥手，示意伯克可以离开了，自己不想再听他说下去。伯克领悟了曼斯坦因的想法，抬手向他敬礼后，转身离开了指挥方舱。

等伯克离开之后，曼斯坦因又把他所说的话，仔细地琢磨了一番，觉得好像还是有几分道理。据自己刚刚得到的消息，英美两国7月9日在意大利的西西里岛登陆，企图占领整个意大利。别看意大利国内的军队不少，但要指望他们挡住盟军的攻势，简直就是天方夜谭。虽然德国在意大利也有不少的驻军