索科夫的心里很明白，库尔斯克战役是苏德战争的分水岭。战役之前德军掌握着战略主动权，能够自主选择发动战略进攻的时间和地点；战役之后，德军完全丧失了战略主动权并从战略进攻转为战略防御，苏军则从此时开始了收复国土的大规模进攻。

明知道这是一场必胜的战役，但索科夫却依旧保持着谨慎。如果真的打了败仗，那么自己还不容易在军中建立起来的威信，就会在瞬间化为乌有。

按照索科夫的计划，作为整只部队先锋的步兵第182师，应该在7月6日上午，到达奥博扬以北三十公里的地方，并在那里构筑防御工事。

谁知天还没有亮，索科夫就被值班的参谋叫醒了：“司令员同志，霍赫洛夫上校打来了紧急电话，似乎出了什么事情。”

索科夫听到值班参谋这么说，心不禁往下一沉，他不禁暗想：难道德军的突击速度，远比真实的历史上更快，霍赫洛夫上校他们还没有到达指定位置之前，就和冲过来的敌人遭遇了？想到这里，他一边穿鞋，一边问参谋：“你还通知了谁？”

“在来这里之前，我已经给参谋长打过电话，他说很快就会赶到指挥部。”

索科夫知道萨梅科住的地方，距离指挥部要更远一些，就算提前接到了通知，也不见得能比自己更早地到达指挥部，他穿好鞋之后，用力把手一挥，说道：“走，我们去指挥部。”

走进指挥部时，索科夫看到话筒搁在桌上，便快步走过去拿起话筒，贴在了耳边，大声地说：“我是索科夫。”

“司令员同志，您好！我是霍赫洛夫。”

“上校同志，”索科夫语气严厉地问：“出了什么事情？”

“报告司令员同志，我们已经到达了奥博扬以北三十公里的区域，正准备构筑防御工事时，却遭到了阻止……”

“什么，遭到了阻止？”索科夫听霍赫洛夫这么一说，不禁怒了，自己派部队去增援，但居然会有人阻止自己的部队构筑工事，他厉声问道：“阻止你们修筑工事的人是谁，他有什么权利阻止你们？”

“是我，我有权利阻止你们在我们的防区内，构筑新的防御阵地。”听筒里忽然传来了一个陌生的声音：“你就是这位上校所说的第27集团军司令员索科夫少将吧？”

“是啊。”听到对方说话的语气大大咧咧，索科夫立即意识到对方可能来历不简单，便试探地问：“请问您是？”

“我是大将阿帕纳先科，沃罗涅日方面军的副司令员。”电话另外一头的人语气严厉地说：“我想问问你，为什么在没有得到我部授权的情况下，就擅自命令部队在我们的防区内，构筑新的防御工事？我想问问你，你到底想做什么？”

“阿帕纳先科大将？！”索科夫把这个名字重复一遍后，便立即想起了对方的身份：苏军在战前的五名大将之一，有着“远东沙皇”之称的老资格指挥员。他连忙挺直身体，对着话筒毕恭毕敬地说：“您好，大将同志，请问您有什么指示？”

“索科夫少将，”阿帕纳先科有些不耐烦地问：“你还没有回答我的问题，为什么在没有得到我部授权的情况下，就擅自派出部队，在我们的防区内修筑防御工事，你这么做的目地是什么？”

“大将同志，”虽说从战争爆发开始，阿帕纳先科就一直待在远东，没有机会参与到作战计划的制定和执行，而且他所掌握的战术，在如今的战争中已经落伍了，甚至在他的一再请求下，斯大林才勉强安排他做了资历要比他浅得多的瓦图京的副手，担任沃罗涅日方面军的副司令员。可不管怎么说，他的军衔都要比索科夫高得多，索科夫礼貌地回应说：“根据我的分析，敌人可能在奥博扬地区实现突破，为了防止敌人冲向莫斯科，我绝对有必要在奥博扬的北面地域，构筑防御工事，以阻挡敌人的进攻。”

谁知索科夫的话刚说完，阿帕纳先科就怒了：“索科夫将军，是谁告诉你，我们英勇的沃罗涅日方面军的指战员，挡不住敌人的进攻？要知道，你这样的言论是非常危险的。往轻了说，你这是在胡说八道；往严重了说，这简直就是失败主义论调嘛。”

听到阿帕纳先科对自己的指责，索科夫不禁苦笑连连，他不知该如何解释，才能让对方意识到当前形势的严重性。正当他在脑海里组织词汇时，忽然听到阿帕纳先科语气严厉地说：“我命令你，立即把你的部队撤回去，否则我会将此事上报最高统帅部，由此所带来的一切后果，将由你全权负责。”

阿帕纳先科的话，让索科夫怒了，他没想到自己殚精竭虑制定出挽救局势的作战计划，并派出了最精锐的部队，赶往奥博扬北面巩固防御，居然会受到他人的横加指责。如果对方是普通的指挥员，索科夫早就反唇相讥了，但正在和自己通话的人，是一个资格和朱可夫差不多的老军人，因此他至鞥年选择隐忍，他做了两个深呼吸之后，努力用平稳的语气，对阿帕纳先科说道：“对不起，大将同志。在奥博扬北面构筑防御工事，