完电话，从他脸上的表情，维特科夫知道罗科索夫斯基肯定同意派出飞机支援。但想到地面的援军没有，光是出动一些飞机，恐怕也很难扭转战局，他苦着脸说：“司令员同志，克雷洛夫将军说了，他的部队最快要明天中午，才能赶到战场，我们现该怎么办？”

“参谋长同志，”索科夫指着地图对维特科夫说：“坚守顿涅茨克的部队，除了梅尔库洛夫的近卫师，还有坦克第148旅，我们可以命令坦克旅，向敌人发起反击。”

“坦克旅只剩下三十多辆坦克，”维特科夫表情凝重地说：“他们所发起的反击，能起到效果吗？”

“只要他们的突击，能摧毁德军的炮兵阵地，对守军来说，就是一个巨大的支援。”索科夫对维特科夫说：“失去了炮火支援的德军，战斗力就会大打折扣的，到时近卫第67师守住顿涅茨克的把握，就能变得更大。”

“红军村里还有两个坦克旅。”索科夫继续说道：“别雷上校的坦克第84旅，是我们最后的突击力量，不到最后关头，是轻易不能使用的。而另外一个坦克第246旅，如今距离顿涅茨克只有十二公里，我看可以让他们和近卫第219团，向德军的侧翼发起攻击。”

听完索科夫的部署后，维特科夫使劲地点点头，说道：“司令员同志，还是您考虑得周到。德国人恐怕做梦都想不到，我军会在这种时候，从他们的侧翼发起攻击，肯定会被我们打一个措手不及。就这么办！”

趁着维特科夫向部队传达自己作战命令的同时，索科夫为了让梅尔库洛夫感到安心，特意给他打去了电话：“梅尔库洛夫将军，告诉你一个好消息，方面军司令部派出的飞机，最多再过十分钟，就能感到顿涅茨克的上空，他们将为你们提供必要的空中支援。”

“这真是太好了，”梅尔库洛夫听索科夫这么说，顿时喜出望外，连声向他道谢说：“司令员同志，我代表全师的指战员，向您表示感谢。”

“感谢就不必了，”虽然明知对方看不见，索科夫还是摆了摆手，说道：“你们只要全力守住顿涅茨克，就是对我最好的感谢。”

梅尔库洛夫知道以索科夫的命令，除了请求上级提供空中支援外，肯定还有其他的后手，连忙问道：“您有什么具体的部署吗？”

“我会命令城里的坦克第148旅，立即向德军实施反突击，争取不惜一切代价，摧毁敌人的炮兵阵地，以减轻你们所承受的压力。”

听到索科夫的这道命令，梅尔库洛夫沉默了。过了许久，他才开口说道：“司令员同志，您的这道命令，等于是让我们的坦克兵去送死。您也知道，没有步兵掩护的坦克，是对付不了敌人的反坦克手。我担心，他们连敌人的炮兵阵地在哪里都还没有看到，就已全军覆灭了。”

“这种可能是存在的。”索科夫原就准备让这个坦克旅来一次破釜沉舟式的进攻，就算是拼光了，在他的心里也是可以承受的：“但为了守住城市，有些牺牲是不可避免的。”

梅尔库洛夫的心里很明白，假如不摧毁德军的炮兵阵地，自己待在战壕里的指战员就会在敌人猛烈的炮火之下，不停地付出伤亡的代价。

索科夫察觉到了梅尔库洛夫的心思，及时地变换了话题：“当然，让坦克第148旅出击，是迫不得已的办法，假如你们能多坚持一段时间，坦克第246旅就能在步兵的掩护下，从德军的侧翼发起攻击，给他们以重创。”

从德军侧翼出击的这个计划，对梅尔库洛夫来说，是再好不过的。如此一来，不光可以避免坦克第148旅全军覆灭，甚至还能确保德军遭受沉重的打击。他连忙向索科夫保证说：“司令员同志，我向您保证，我们师会竭尽全力，把敌人阻挡足够长的时间，为援军争取到宝贵的时间。”

“很好，梅尔库洛夫将军，”索科夫听完梅尔库洛夫的话，满意地说：“如果你们真的能做到这一点，我相信敌人不光无法拿下你们的城市，甚至还有被我军全歼或重创的可能。”

罗科索夫斯基派出的空军，在一刻钟之后赶到了顿涅茨克上空，和盘旋在城市上空的敌机展开了激烈的拼杀。经过一番激战，德军损失了六架轰炸机，受伤两架，剩下的都退出了战场。而苏军也损失了三架歼击机，受伤三架，赶走敌机之后，也陆续返回了机场。

空中的战斗结束了，地面的战斗还在持续。

苏军坚守的阵地，在敌人的炮击和轰炸中，早已成为一片漆黑的焦土，战士们残破不全的阵地里，朝着冲上来的德军官兵进行射击。虽说有些连队在战斗中，只剩下了七八个人，但剩下的指战员们依旧在进行顽强的抵抗。

看到前方惨烈的战斗，梅尔库洛夫轻轻地叹了了口气，给坦克第148旅旅长打去了电话，客气地说：“旅长同志，我们的前沿阵地快顶不住了，请您的坦克立即出击，把敌人从我们的阵地上赶走。”

坦克旅长明知道在此时出击，无