两人从指挥部里出来后，维特科夫问索科夫：“旅长同志，你是回马马耶夫岗还是回红十月工厂？”

“当然是回工厂。”从见面到现在，索科夫始终还没有机会向维特科夫介绍厂区内的情况，此刻听到他问起，便对他说道：“厂区有不少地段的围墙，都在德军的轰炸中被炸塌了。为了防止敌人从这些缺口进入厂区，彼得厂长把坚守组装车间的歼击营调走了。如今我们连民兵在内，只有三百来人，如果我不在那里盯着的话，心里不踏实。”

得知索科夫手里的兵力如此至少，维特科夫也感到很吃惊。他原本打算开完会，就直接回马马耶夫岗，此刻听到索科夫这么说，他便临时改变了主意：“旅长同志，我随您到厂区去看看吧。”

索科夫想到自己还有很多事情，要向维特科夫交代，便点点头，说：“好吧，那就随我一起去看看。”

两人带着随行的战士，朝着厂区的方向走去。虽说此刻天上没有星星，也没有月亮，但是远处燃烧的建筑物所发出的火光，使他们能看清楚道路。

在路上，维特科夫再次问索科夫：“旅长同志，我们真的不参与这次进攻吗？”

索科夫见维特科夫还念念不忘即将开始的反攻，有些哭笑不得地说：“上校，我在会上不是已经说得很清楚，我们的主要任务是坚守马马耶夫岗，确保它在任何情况下，都不会被德国人占领。假如我们将有限的兵力投入了反攻，一旦这次的反攻又以失败而告终，那么我们用什么来守住阵地？”

“可是，”索科夫所说的道理，维特科夫都懂，但一想到几天后，别的部队都在向敌人发起进攻，可自己的部队却窝在阵地上不动窝，心里就不是滋味：“看到友军都在向敌人发起进攻，而我们却按兵不动，这合适吗？”

“没什么不合适的。”索科夫说道：“守住马马耶夫岗，确保城内的防线不被敌人割裂开，这对粉碎敌人对斯大林格勒的围攻，起着举足轻重的作用。”

两人说着话，不知不觉地就来到了厂房的附近。看着已经变成了废墟的厂房，维特科夫忧心忡忡地问：“旅长同志，厂房都已经被德军的飞机炸毁了，根本无法构筑坚固的工事，你们接下来打算如何坚守这里？”

“厂房虽然被炸塌了，但地下室还是基本完整的。”索科夫信心十足地说：“以后这里再遭到德军的炮击或者轰炸时，我就可以让战士们躲进地下室，等敌人的步兵发起进攻时，我们再从地下室里出来，躲在废墟里朝敌人射击。”

“旅长同志，这里实在太危险了。”维特科夫的心里为索科夫的安全担忧，他试图劝服索科夫随自己回马马耶夫岗：“我看，您还是把指挥权交给布里斯基，然后随我一同回马马耶夫岗吧。”

“上校，如今这里的兵力有限，我留在这里，多少还能起到鼓舞士气的作用。”索科夫回答说：“假如我在这种时候离开，战士和工人们会怎么想？会不会认为我是一个贪生怕死之辈，只会唱高调，见到形势不妙，就自己逃之夭夭了？”

对于索科夫的这种说法，维特科夫还真没法反驳。他心里甚至想，假如自己是一名战士，看到指挥员找借口扔下部队离开这里，恐怕对这位指挥员也会感到失望吧。因此他改变了想法，想回去和西多林、别尔金他们商议一下，看能否给索科夫提供一些帮助。

一行人走进厂房的废墟，忽然从不远处的弹坑里传来一个无比威严的声音：“统统站住，口令！”

索科夫带头停住了脚步，并伸手拉住了还没搞清楚状态的维特科夫，冲着声音传来的方向说道：“我是索科夫，谁在哪里？”

“旅长，是旅长回来。”索科夫的声音刚落，便有两名战士从弹坑里爬出，来到了索科夫面前挺身立正，“旅长同志，我们是哨兵，正在执行放哨的任务。”

“警惕性蛮高的嘛，”索科夫称赞了哨兵一句后，随口问道：“有什么情况没有？”

“没有！……不对，有！”哨兵有些慌乱地回答说：“准确地说，有情况发生。”

“什么事情？”索科夫以为德国人又偷偷地摸进了厂区，便带着一丝疑惑问道：“德国人又偷偷摸进了厂区吗？”

“不是的，旅长同志。”哨兵摇着头说：“不久前，来了一支七八个人的小部队，带头的是一名少校，说是来找您的。您当时不在，是营长同志接待的。”

索科夫想到自己刚从集团军司令部过来，这位少校肯定不是崔可夫派出的，他皱着眉头问道：“你知道他们是什么人吗？”

哨兵摇摇头，“不，我不清楚，那名少校并没有标明自己的身份。”

见从哨兵这里得不到自己想要的答案，索科夫只能寄希望于早点见到这些人，便接着问：“他们在什么地方？”

“都在地下室里。”

索科夫等哨兵一说完，便加快脚步朝地下室的入口走去。

他来到