萨莫伊洛夫只身回到了马马耶夫岗，向索科夫他们报告了集团军司令部的情况。得知崔可夫他们安然无恙，包括索科夫在内的所有人，都不禁长松了一口气。索科夫把报务员叫到面前，吩咐他说：“立即给方面军司令部发报，说崔可夫将军安然无恙，只是因为遭到敌机的轰炸，城里所有的通讯线路都遭到了破坏，因此暂时无法和外界取得联系，请他们放心。”

虽说得知崔可夫他们没有出事，但作为崔可夫老部下的西多林，心里却始终不放心，他试探地问索科夫：“旅长同志，能让我去一趟集团军司令部吗？”

“不行，坚决不行。”对于西多林的请求，索科夫毫不迟疑地予以了拒绝：“外面的敌机还在对城市进行轰炸，我不能让你去冒险。”看到西多林脸上失望的表情之后，他又连忙补充道，“萨莫伊洛夫少尉是带着两名战士一起去的城里，然而只有他一个人活着回来，由此可见敌人的轰炸有多么猛烈。”

叶廖缅科接到了索科夫发来的电话后，不禁长松了一口气，对赫鲁晓夫说：“索科夫中校来电报了，说崔可夫他们的通讯系统，在敌人的轰炸中遭到了破坏，所以暂时无法和外界进行联络。”

赫鲁晓夫接过了叶廖缅科手里的电报，仔细地看了一遍，确认上面的情报是真实的，便对叶廖缅科说：“司令员同志，我们应该立即把城里的情况，向最高统帅部大本营报告，告诉他们说斯大林格勒没有失陷，我们的部队还在城里坚持战斗。”

…………

两天之后，斯大林格勒城内因为轰炸，而燃起的大火开始渐渐熄灭。索科夫接到了克雷洛夫打来的电话，让他立即赶到集团军司令部，说崔可夫要见他。得知崔可夫要见自己，索科夫不敢怠慢，立即带着萨莫伊洛夫和他的三排，匆匆赶往集团军司令部的所在地。

一进入城内，索科夫就闻到了空气中弥漫着一种令人作呕的刺鼻气味，根据他的经验，这是混合了烧焦的木炭、焦砖的气味和尸体的焦臭味的气味。地上积着厚厚的一层灰烬，车辆从上面驶过之后，立即高高地扬起，让人感觉地面仿佛在冒烟似的。

街道两侧的行道树，树上没有一根绿枝，都被大火烧焦了。木房子剩下的只是一堆灰烬和孤零零的烟囱吗，就连许多坚固的石头建筑也被烧毁了，楼板塌了，门窗只剩下了一个空框架。偶尔见到一两栋完好的房子，能看到住在这里居民，正忙着把包袱和各种能用的物品搬出，准备带着转移到码头上去。

索科夫还看到一些战士负责清理废墟的战士，面无表情地坐在路边，吃着面包干和奶酪片。面对从他们面前驶过，扬起了一片灰烬的车队，也仿佛没有看见似的。

不过车队又向前开了一段距离后，却不得不停了下来，前面街上堆积的砖石瓦砾，已经把道路堵得严严实实，车辆根本无法通行。索科夫只能命令司机留下看守车辆，自己带着警卫排的战士，步行赶往普希金大街。

虽说得到了在路口执勤的交通管理员指引，但索科夫还是费了九牛二虎之力，才来到已被炸成了一片废墟的普希金大街。门口站岗的哨兵，大概接到了上级的通知，见索科夫带领的小分队朝指挥部所在的位置走来，便立即打电话通知了克里莫夫。

克里莫夫接到哨兵的电话之后，立即从坑道里走出来，站在路边迎接索科夫他们。等索科夫走近，他连忙上前行礼：“您好，中校同志，欢迎您到集团军司令部来吧。”

索科夫快速地瞥了一眼克里莫夫的领章，意外地发现对方已经变成了上尉军衔，便笑着说：“上尉同志，恭喜你获得更高的军衔。”

克里莫夫咧嘴笑了笑，随后对索科夫说：“中校同志，司令员在等您，请吧！”

索科夫让萨莫伊洛夫和警卫排的战士留在街上，而自己则跟着克里莫夫朝坑道里走。一进入坑道，索科夫就有一种头晕的感觉，他在马马耶夫岗的坑道里待的时间不短，立即就判断出，这是缺氧的迹象。

克里莫夫见索科夫的脚步有些踉跄，连忙扶住了他，歉意地对他说：“中校同志，不好意思，我们这个坑道只有两个出口，又不在一条直线上，空气很难形成对流，因此感到气闷是在所难免的，多待一会儿就能适应。”

在克里莫夫的搀扶下，索科夫来到了崔可夫的指挥部。崔可夫见到索科夫是在克里莫夫的搀扶下走进来的，连忙关切地问：“索科夫中校，你没事吧？”

“我没事，司令员同志。”索科夫在桌边找了个位置坐下后，努力在脸上挤出一丝笑容说道：“我想我很快就能适应这里的环境。”

崔可夫点了点头，便言归正题：“索科夫中校，你来看看斯大林格勒的地图，这座城市是建立在伏尔加河岸边，绵长六十五公里，但宽度最宽的地方只有五公里。如今我们能动用的部队有限，却要分布在如此宽阔的正面进行防御，德军只要集中兵力攻击任何一点，就能将我们在城内的守军截为两段。别