家以后就敢和兰九峰老爷子没大没小称兄道弟了，只敢唯唯诺诺地表示高人行事果然高深莫测，非是吾辈凡人可议论的。

兰九峰有杨希夷招待的蟒蛇大餐吃，但他的宿敌萨督兰公爵那边，就只好在船上吃行军简餐了。

或许是感受到了这样的不平等，当他们那艘优雅的游轮退到新旅顺星系的时候，端坐在自己座椅上的萨督兰公爵，不由得发出了一声沉重地叹息声，挺立的腰板也佝偻了下来。

整个人的气息似乎都颓然了许多。

萨督兰公爵本来就一直是这么一副行将就木的老朽模样，和他的真实年纪完全相符。这在他这个能级的灵能者中几乎是难以想象的。而到了这一刻，老公爵的脸色更是有些灰白，仿佛随时都有可能去见宇宙之灵似的。

侍从和船员们一惊，赶忙丢下简餐，涌了过去。大团长的侍从骑士，自然都是灵能者或敏感者，灵觉远在凡人之上，此时更是感受到到了一股灰败枯萎的气息，顿时大为紧张。

其中一位看着很憨厚的侍从骑士的声音中更是多了一丝哭腔：“阁下，您……”

他还没说什么，萨督兰公爵便重新抬起了头，脸上已经恢复了血色，所有的颓然衰败的气息都不翼而飞，仿佛刚才的一切都错觉罢了。

然后，公爵直接站起了身，杵着自己的权杖敲在了侍从骑士的脑袋上：“我还死不了。不过你们要是再露出这种表情，怕是最多一年就得被你们活活气死！”

年轻的侍从骑士脑袋挨了一下，却憨厚地挠了挠头，又小心问道：“大团长阁下，那边……”

“刚才的交手？”公爵冷笑道：“还是和以前那样，侵略如火，不动如山。要是毫无顾虑地再次交手，我可能还不是他的对手。”

“阁下，您太谦虚了。”一位看着机灵一些的少女侍从骑士道：“您有多么的努力，我们都是看在眼里的，而兰九峰却只是在市井中嬉闹。如此懈怠，哪里还像一个战士？若还有决战，他绝不可能是您的对……”

“孩子话！”萨督兰公爵也伸出权杖敲了一下这少女的脑袋：“一个都没有觉醒的小丫头片子，就敢议论起半神的是非了？十年之内，你要是不为今天这番蠢话而羞愧得无地自容，我看你在超凡领域也就不会有什么前途了。”

少女骑士捂着脑袋不敢说话了。不过她明显不太服气，搞不好连大团长最后那句话是什么意思都没理解。

这时候，船长道：“阁下，方才凯泰王子猩鬃请求和您通话。”

萨督兰公爵用冷淡的口吻道：“转告他，兰九峰既然在新大陆，那时机便还不成熟。联合舰队需自行返回待命。”

对于萨督兰公爵来说，藩属国的将军也好，王子也罢，其实也和呼来喝去的门下走狗无二，根本不需要浪费时间去扯几句外交上的场面话。

至于这个所谓的时机什么时候成熟，这就不是猫人和鸟人可以知道的事情了，便是船上的几位侍从骑士都不敢多问。

就这样，来时气势汹汹的两国联合舰队，就这么灰头土脸地向帝国殖民地的方向驶去。劳师远征却一无所获还被狠狠地打了脸，士气自然低落万分。

然而，萨督兰公爵却完全不准备为他们的精神状态负责。在他看来，两国这纯粹由中小型舰支组成的志愿舰队，也只是为后续的大舰队行动打个前哨罢了。

其实，真正起到决定性意义的，是还在华胥的银河文明议会上的唇枪舌剑了。

现在，既然偷家没有成功，那（暂时）也就不存在利用价值了。他们只要别在大部队抵达之前溃散，到时候一样也是可以履行辅助工作。

在杨希夷给出的最后通牒时间到来之前，这支舰队便离开了共同体的边境。他们在新大陆公路的终端星系停留了几个小时，这是为了等待探查掠夺者主力方向的侦查舰队的消息。

而在这个期间，总算是来了一桩足够让萨督兰公爵老怀甚慰的消息了。

“失联”许久的暴风雪号，终于返回了。现在已经和帝国殖民地舰队的主力会和了。

这艘巡洋舰已经和上层失联一个多月了，大家都以为必然是凶多吉少。船上的耶格尔·索拜克男爵自然也难以生还，大元帅府和骑士团本部甚至都笼上了一层悲怆的阴影，都觉得这样优秀的年轻天才夭折在新大陆的未知星海中，未免也太过遗憾，比损失一艘无畏还令人痛心。更重要的是，这段时日，帝国的天才老是青年夭折，未免会让人联想到国运的。

萨督兰公爵倒是觉得，这完全便是那些军政部门的官僚们文青病犯了开始上伤春悲秋了。那些家伙一个个穿着军服人模狗样的，但内里依旧是谨小慎微的小知识分子。以帝国的人才储备，最不值钱的“天才”二字。

不过，对这位索拜克上校在极疆星域中立下的战功，公爵也还是很认同的，若真的就此陨落，要说不可惜也是不可能的。

好在