花楼街，紧邻汉口租界，商业兴盛，茶肆、酒楼、杂货铺、金号银楼林立。这条街上多半是砖木结构的楼房，屋檐和梁柱上涂绘彩色花饰，并将门窗雕镂成古香古色的图案，被称作花楼，花楼街的名字也由此而来。

小月婷用了几乎整整一天的时间带着菊花，在张禄来的陪同下逛遍了大半条花楼街，回到旅店时，房间的客厅里面已经被跑堂的送进来的好几十只大大小小的盒子，摆满了一地。

“累死啦！累死啦！菊花快给我倒杯水，我渴了…”

“月姑娘今天在这花楼街，你可是一炮打响啊！满街的店铺掌柜和伙计们都在打听你，站在门口盼着你的光顾啊！这花钱如流水的滋味就是让人舒坦，诶呦…我这腿都跟着你走断啦！”张禄来打发完讨赏的伙计，拖着腿走进房间，一屁股坐了下来。

“怎么？才陪我逛了一天就吃不消啦！菊花啊！给张老爷泡杯茶…”

“好嘞…”

“还是孙连胜他脑子活络，自己找地方逍遥快活去了，把这苦差事交给我啦。月姑娘啊！…自己逛街买东西那是快活事，不会觉得累。旁边作陪的那可不一样，除非….”

“除非什么呀？….”

“嗨，嗨，嗨，除非是盼着自己陪着的那个人能那个….”

“能那个什么呀？…”

“能给自己点甜头呀！”

“哦….那你是想要点甜头呀！”

“是啊！能有…当然是最好咯…”

“那你想要什么甜头啊？张妹夫？”

“哈，哈，哈，月姑娘从头到脚都山甜头，我张禄来想要什么你自然是清楚的…”

“就陪我逛了一天的街，卖了点破东西，你就想着这些啦？你当我小月婷是第一次上汉口码头的村姑啊？”

“没有，没有，没有，我是开玩笑来着。我们都是亲戚，你刚死了男人，我陪你逛街买东西，散散心，那是应该的，应该的，小事一桩。以后还有很多事情我张禄来可以帮着你月姑娘一起干的呢！”

“嗯…今天是辛苦你啦！张老爷，你说的对，以后我们是有很多事情要一起互相帮衬的…”

“对啊！我们都是亲戚，一家人，当然要相互帮衬咯。”

“对啦，今天晚上，你约的那个人叫什么来着….”

“彼得.汉金斯。”

“这洋人的名字可真难记。”

“多叫几次就记住啦，我一开始也是记不住。”

“彼…得，汉..”

“金斯”

“彼得.汉金斯。”

“对，彼得.汉金斯。”

“这汉口的码头现在都是洋人说了算啦？”

“在租界里面是，出了租界那还是咱们中国人的地盘。”

“你跟曹师爷是想搭上洋人这根线？”

“在这汉口地界上，不管是官面上的线，还是帮会那里的线，我跟曹师爷都找的到路子，就连我商号的二掌柜也有人脉，可就这洋人的线，跟我们原来守备衙门没有什么交通，不熟。现在时局不稳，不管是北洋政府，还是同盟会都在明里暗里攀洋人的枝。我们要在汉口码头把盘子扎硬咯，洋人这根线就一定要搭上。”

“哦…那这彼得…汉金斯用处大吗？”

“用场大了去啦！他的英国爹是原来东印度公司的大管事，他的妈是原来汉口领事家的一个厨娘，是个中国人…”

“那他是半个中国人咯。”

“对，没错。是个混种。他十五岁前都待在汉口，十五岁后跟着他的英国爹满世界地逛了二十年，五年前他爹没了，就又回到了中国，在广州，在上海都混过，半年前回到了汉口…”

“那他的妈呢？”

“这就不知道啦！他现在是英国在汉口三家大洋行的大买办，在租界里面，不管是英租界，还是法租界，德租界，俄租界，日本租界都有关系，原来的湖广总督衙门他都是座上宾…”

“这么一个手眼通天的人物，你是怎么约上的啊？”

“嘿，这些洋人千里迢迢来咱们这儿，是为了什么啊？不都是为了那点银子！原来湖广总督府的一个管事，叫李重文，跟他认识，跟我也熟悉，花点钱，这人不就约上啦！”

初春的傍晚，太阳一下山，依旧逼人的寒气又开始肆孽开来，街面上的人流也在寒气里早早散去，渐渐冷清空荡。

华灯绚烂的华茂楼此刻却是另一番车水马龙的热闹景象。

二楼，雅间。

小月婷的皙白脸蛋在温暖的火光里，映照得娇艳妩媚。彼得.汉金斯恣意地欣赏着面前的这个娇小的尤物，完全忽略了旁边的另外三个人。

“月姑娘，你可真是太美丽啦！”

“哈，哈，哈，你们洋人啊！哦，不，你也是半个中国人呀！你说话可真够没羞没臊的，