们还是出发吧！今天东宫六率正式成军，再晚就要过吉时了！您看……”

“呵呵，你脸红什么？”朱载康哈哈一笑，摇摇头。想想新成立的东宫六率，他又兴奋地说，“你说的对，正事要紧。不能耽误了吉时，咱们出发！”

这副赶紧吆喝一声，甩一下马鞭。马车很快启动，朝着密云方向而去。俞大猷也翻身马，一夹马腹，战马长嘶一声，撒开四蹄追了去。

……

转眼到了二月初六，话说前几天原为出城踏青赏春，回来时，却装了一脑袋的不痛快。一连四五天郑纪都没出门，每想起这等事来，便气愤难平。

林俊看他躺在床烦躁不安，便知道他又在为江彬的横行霸道行为生气，亦或是为了与那梅芳没机会认识，失之交臂，心中有些懊恼吧。半晌，他讪讪地问：“郑大哥，春闱就要开了吧？”

郑纪正待说话，只听门帘一响，书僮郑爽喜滋滋的跨进屋里，他左手挎着四喜盒子，右手怀里抱了斗大一个坛子。他将盒子朝桌子一放，把坛子慢慢放到桌下，就着势给郑纪请了个安说：“二少爷，告诉您一个喜讯。朝廷发出了公告，听说此次南征大捷，南方有十几个小国宣布加入了明联邦，成为了大明的属国。皇一高兴，颁旨今年春闱要加科选士，二少爷今科那是必定得意的了！”

说着，他笑嘻嘻地打开盒子，屉热气腾腾地放着一盘糕，一盘粽子，一海盘蒸得烂熟的甲鱼，还有一枝笔、墨锭和一柄如意，齐齐整整地摆放着煞是好看。何桂柱把东西一样一样摆放在桌，又揭开下屉，却是一色六盘蒸菜。刹那间，屋子里香气四溢。

“二少爷，快起来吃东西吧。”郑爽一边整治一边说，“这是小的自作主张买的，一点孝敬意思，请二少爷赏光。我知道咱家世代大儒，并不信这些个，不过今个高兴，图个吉利罢咧！”

本来沉闷的空气，经郑爽这么一折腾，顿时有了活气。郑纪歪起身来趿鞋，笑骂道：“你这皮猴子，怕是自己嘴馋了吧。呵呵，不过倒难为你，不管吉利不吉利，先得享享口福。朝宗，小爽，这儿也没外人，咱们三个索性坐坐。”

郑爽见公子欢喜，也觉高兴，又听邀自己一处桌喝酒，过去还没有过，口里说“小子不敢”，心里却是十二个情愿。郑爽忙请林俊坐下，又出门叫来伙计：“把过年用的炭炉子扇好了搬过来烫酒，顺便拿几副碗筷过来……”

三杯滚热的老酒下肚，有了几分酒意，郑纪阴沉的脸舒展开来，将酒杯向桌一蹾，笑道：“朝宗啊，这几日我想了很多。说起功名二字，想来真是五味俱全，有意思到了顶点，没意思到了极处。”

林俊呷了一口酒，夹起一筷子清蒸海参嚼着，笑问：“敢问哥哥，怎么个有意思法？”

“贤弟你自不知，小爽儿清楚，你且告诉他！”郑纪笑道。

郑爽喝了几杯，也有点放形，见公子点到自家，遂举起杯子摇头晃脑地笑道：“呵呵，‘为社稷秉君子之器’，这是咱家老太爷常挂在嘴的话。我是家生子儿，听得多了。从前宋到如今大明，公子家中出了六个状元，三十余个进士，可谓拔尽扬州的地气！人们看郑家，像从地下往天看。用老太爷的话说，‘耀祖荣身荫子孙’。这么好的事，当然有意思！”说完端起门盅“啯”地一声咽了下去。

郑纪鼓掌大笑：“说得好，解得切，‘出则舆马，入则高堂，堂一呼，阶下百诺……’这是先生的话，小爽儿可下了个好注！”

林俊还是第一次听到郑家家世的事，心中甚觉高兴，忙饮一杯酒问道：“伯达兄，那怎么又说‘没意思’呢？”

郑爽却不敢答，望着酒杯愣了一会子说：“这个小的就不甚明白了。想来做官虽好，总要操心；读书虽好，总是苦事，二少爷，可是这个么？”

郑纪正待答话，窗外忽然传来店小二的声音：“这位姑娘，就在这里了，主家都在里面呢！”

听到外面的动静，郑爽不知何事，放下手中的酒杯，忙起身挑帘出去，却见店小二领着一位身材高挑的陌生姑娘朝这边走来，便问道：“店家，出了什么事？”

那姑娘尚未开口，店小二抢先答道：“小爽子，这位姑娘说是郑先生前几日在西山出手相助，特意过来登门感谢的！”

看到这位美丽的姑娘，郑爽有些懵，他那天有别的事情去办，没去西山，不知道当时的情况，只好随口说道：“姑娘，我家公子正在屋里，请随我来！”

梅芳莞尔一笑，款步跨进正屋，稳稳当当朝郑纪和林俊道了两个万福。郑纪、林俊两人两眼有些发直，这位梅小姐几日不见，前后反差太大，差点都认不出来了。

梅芳本是个美女，不过当时给人的感觉多是飒爽英姿，巾帼不让须眉。而今天却似换了个人，无论谁都可以看出她出生大家闺秀。只见她青螺眉黛长，弃了珠花流苏，三千青丝仅用一支雕工细致的梅簪绾起，淡铅华。黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓