知道他们商议内容的，就只有参与者这么几位，那么荀贞他是为何在当天晚上就能得到消息的？——不但知道了消息，获知消息的时间还这么早？

原因也很简单。

自是因为杨彪等人出了一个“内贼”，换言之，即出了一个荀贞的内线。

这内线不是别人，正是激将杨彪，说杨彪不肯自辞太尉，莫非是因贪恋虚荣此人。这人当晚从杨彪家离开，回到自己府邸后，当时便遣了一个跟在他一起在许县的从子，悄悄去到了荀贞家，给荀贞送去了密信一道，信中所言，即正是他们今日在杨彪家中堂上的那些商议。

荀贞接到密信之时，正在后宅与迟婢等女下棋作乐。

却如前文所述，陈芷等女因见荀贞这些时日太过劳累，所以体贴细致，想让他能够休息充足，不但在饮食上变着花样，且时不时地还主动请求荀贞陪她们消遣玩乐，今晚便正是如此。

下的是荀贞“发明”的象棋，暂将棋局停下，荀贞拆开密信，大略看了一遍。

看完，他把信叠好，放到一边，脸上并不露声色，依旧笑吟吟的，与迟婢说道：“来来来，咱们接着下。”

正轮到迟婢该走，迟婢柳眉蹙起，落目棋盘，想了好一会儿，拿起了个象，往上架了一步。

看到这个象，荀贞倒是蓦然想起一事。

他略垂下头，笑看倚在他腿边观战的吴妦，说道：“我记得早年间，我是不是答应过你，带你去南方看大象？”

多年之前，吴妦刚被荀贞折服，跟了荀贞的时候，荀贞曾教过她下象棋，这吴妦那会儿虽不认字，却聪明非常，象棋的规则很快就学会，并且下得还不错，只不过因她从来没有见过大象，所以她不知这个“象”是什么东西。荀贞便告诉她，在南方潮热的平原上，有一种庞大的动物，叫做大象。吴妦是北方人，听都没听过大象这种生物，她不可置信。荀贞那会就又对她说，等将来有机会的时候，一定会带她到南方，让她亲眼看看大象。

吴妦本来把这事儿都已忘了，这时听到荀贞此话，乃才将之想起，点了点头，说道：“大家还记得此事啊！”

“答应过你的，我怎会忘了？”

已然是老夫老妾，情话却不嫌腻，这话入耳，吴妦心头登时甜甜的，她笑道：“大家不仅答应过贱妾，带贱妾看大象，还答应过贱妾很多别的东西呢！”

荀贞摸着她的头，笑道：“我答应过你的别的东西，是不是都已兑现？”

吴妦不知想起了什么，脸上飞起一抹潮红，带着羞涩，横了荀贞一眼，说道：“夫人也在，这么多人都在，大家却说起下流话来！”

荀贞愕然，问道：“我说什么下流话了？”

迟婢啐了口，坐在旁边的陈芷等则皆笑了起来。

吴妦不好意思再说，遂把话题转回，说道：“大家，你答应过我看大象，怎么了？”

荀贞说道：“今我已得南阳，荆州境内便有大象。回头，我去荆州的时候，便带你同行，到了那里，我让你看一看这大象到底长得是个什么模样。”

谈谈说说，一局棋下完，荀贞不算很轻松地获了胜。

象棋的玩法，虽是荀贞教给迟婢、吴妦等女的，但荀贞平时下得少，而迟婢等女闲来无事，却是常在后宅里边对弈，因而多数棋术高超。却迟婢落败，吴妦跃跃欲试，起身来，想与迟婢换位置，来与荀贞下上一局。吴妦的棋术比迟婢要好，荀贞也不是她的对手，荀贞倒不愿自取其辱，因急忙离席，伸了个懒腰，笑道：“先与少君，再与阿嬌，连下了两局，脑子有些累了，我歇一歇，你们且先玩着。”便唤唐儿过来，叫她与吴妦对弈。

唐儿、吴妦两人便下了起来。

陈芷微笑着，也起身来，示意荀贞跟她到边上去。

荀贞不知她要做什么，就随她去到堂边，笑问道：“夫人有事么？”

陈芷问道：“夫君，刚才那封来书是谁人送来的？”

荀贞若无其事，答道：“一封寻常的书信罢了，何值一提。”

“夫君，你能瞒得过别人，却瞒不过贱妾，贱妾分明看夫君在接到那封来书，看完后，虽似面无异常，可实颇有波动，此封来书中，必有不同寻常之言。夫君，到底是谁人来书？”

荀贞干脆也就不再隐瞒，便抚摸短髭，笑与陈芷说道：“知我者，果夫人也。也罢，我就告与夫人知晓，这封来书的内容，虽是称不上不同寻常，然亦确是提及到了一件算是较为重要的事。”

“夫君，是什么事？”

荀贞说道：“这封来书中说，今日杨公和几个大臣，在杨公家里做了个商议，打算想要杨公自己辞去太尉此职，而奏请朝中拜袁本初为太尉。”

陈芷何等聪慧，一听此话，便就明了，刚才的这封信肯定是荀贞埋在杨彪身边的内线，给荀贞送来的，——她却是完全没有料到，如今就连杨彪