2027年1月30号，农历腊月二十三，中方首批驻非派遣军抵达吉布提，当天晚些时候，一架军用运输机降落在琼州基地机场，离开基地近两个月之后，以叶涵为首的十六人顺利归建。

叶涵刚下飞机，就被基地派车接走，不久之后，叶涵敲开了霍强的办公室。

霍强摘下老花镜，闭上眼睛捏了捏鼻梁：“坐！”

片尘未洗的叶涵坐到霍强对面，静静地等着霍强说话。

霍强揉捏片刻，自嘲地笑了笑：“老了，不中用了。”

“首长，您还……”

霍强挥挥手：“别净跟我讲好听的，我还能不知道自个儿怎么回事儿吗？”

叶涵剩下的话顿时憋回肚子里，露出几分尴尬的神色。

“行了，别在我这儿装可怜，在非洲呆了这么长时间，有什么感想没有？”

叶涵垂下目光：“外星人越来越不好对付了。”

“就这些？”

“当然不止这些。”叶涵抬眼直视霍强，“牺牲这么大，我有责任……”

“停停停，我不想听你说这些，你也别急着往自个儿身上揽责任，孰是孰非自有公论。”霍强先给叶涵吃了一颗定心丸，随即又道，“不过你前边那句话真说对了，外星人是越来越不好对付，时间拖的越久，麻烦就越大。”

这话没法接，叶涵识相地闭紧嘴巴只听不说。

霍强话风一转：“听说了吗，巴拿马的事。”

“听说了。”

“有什么想法？”

还问想法？

叶涵不明白霍强究竟是什么意思，想了想才回答道：“那边的局面比非洲恶劣。”

“眼光放远一点儿，眼界放宽一点儿！”

叶涵一怔，茫然道：“首长，我不明白您的意思。”

霍强抿了抿嘴唇：“不管非洲蚁群还是南美蚁群，都不是独立事件，懂我的意思吗？”

“懂！”叶涵赶紧点头。

“那你说说，你都懂什么了？”霍强道。

叶涵咧咧嘴，露出一副为难的神色：“首长，我确实知道，但是我真不知道怎么说。”

“给你一点提示，从镜江开始想。”

“首长，我实在不知道您想让我说什么。”叶涵整个人都不好了，这怎么又跟镜江扯上了？

霍强双手交叉放在桌子上，双眼凝视着叶涵：“你怎么看虫灾和外星人的关系？”

叶涵似有所悟：“外星人靠虫子打前锋，有可能想用虫子占据地球，发现虫子不行之后，外星人才亲自出手……大概就是这样吧。”

霍强也不卖关子了，直截了当地说：“所以，消灭虫子的前提条件不是打死多少虫子，而是彻底消灭外星人。”

叶涵心说这事儿你不说我也知道，你早说想知道这个，我不早就说给你听了？

霍强继续说道：“目前的情况不用我说你也该清楚，因为非洲和南美，全球的抗虫形势非常被动，如果只是非洲和南美也没什么大不了，怕就怕外星人再来一次登陆突袭！”

说着霍强拉开抽屉摸出一包烟，取出一支叼在嘴上，点着之后连烟带火一起扔给叶涵。

叶涵赶紧拒绝：“首长，我不会。”

“不会好，我都戒多少回了也没戒掉。”霍强鼻子里喷出两道烟气，“所以，当务之急是解决外星人。”

叶涵疑惑地看着霍强：“首长，您的意思是……”

“最近看过北月洲的通报吗？”

叶涵摇头：“非洲那边儿拿不着舰队文件。”

“木卫零越飞越近了，小行星带已经飞了一半儿，国际舰队已经搞了六次拦截，放核弹扔小行星，能想出来的办法都试过了，木卫零飞的反倒越来越快，北都的意思是北月洲必须及时介入，无论如何不能让木卫零靠过来。”

叶涵悚然一惊：“又要远征？”

霍强缓慢但坚定地点头：“现在不是拆台的时候，美国人拿不下木卫零，咱们也不好干看着。”

叶涵猛然想到白晓婷，不由自主地避开霍强的目光：“首长，我……”

“你想说什么？”

“没，没什么。”叶涵差点咬碎了后槽牙，“坚决服从命令！”

霍强微微一笑：“行了，不就是家里那点事儿吗？你不说我也知道。”

“啊？”叶涵瞪大眼睛，“首长，您，您怎么知道的？”

“白晓婷找过我，你也老大不小，是该有个孩子了。”霍强倚住靠背，交叉的双手放在腹前，“舰队正月初八出发，给你，还有所有参战队员放半个月假，回去和家里人一起过个年吧。”

这话听得叶涵心里直打突：“首长，能告诉我作战计划吗？”

“暂时不能，还不是告诉你的时候。”霍强说，“回去仔细想想