今天是郝铁匠出去采买铸铁的日子。

村外芳草萋萋，通向县城的路越走越宽。小路连接着县城和附近所有的村子，就像通向大湖的河网。

郝铁匠坐在牛车上，身形随着牛的行走晃动。看着附近的密林，路旁的小溪，远处的青山，呼吸着泥土芳香的空气，郝铁匠心情也好了起来。

如果不是身边还跟着王小虎，他的心情会更好。如果牛车不是王小虎家的，他不会带着王小虎一起出发。

“嘿，你这小子，一直摆个臭脸，当我愿意和你一起出来吗。若不是上次你在我家闹起来，这次借车，他也不会让你跟着我。你爹把你当成狗皮膏药，贴定我啦。”

坐在牛车旁的王小虎低着头，手上摆弄着随手在路旁揪下的野草，没有和郝铁匠说话的意思。

“咱爷们儿这么耗着也不是个意思，你跟你爹商量商量，别让你缠着我了，还是学打猎去吧。”

“我，我怎么没说，我早说过了，我说不想当铁匠，我爹就骂我不懂事，还打我。”

听到郝铁匠的主意，王小虎终于忍不住开口，看来确实受了委屈，说话的时候满腔悲愤，差点哭了出来。

“王猎户竟然如此不讲理，我倒是不知道。”郝铁匠明白了，原来是剃头挑子两头都不热，全是王猎户一厢情愿。

看着可怜巴巴的王小虎，郝铁匠如此宽慰他:

“咱们这次回来，我去教训你爹，你放心，你爹打不过我，我给你报仇。”

“不不不，那也不用。”王小虎听到郝铁匠要打自己老爹，还是有些不忍，他倒是知道自己老爹曾经被郝铁匠绑到树上。

“郝大叔，你为什么不愿意收我当徒弟，是我太笨吗？”

“打铁哪里讲究什么聪明笨蛋，有一身力气就够了。”

郝铁匠笑着摸摸小虎的头，给他点自信，说了一个善意的谎言。“而且你也不笨，好好跟你爹学打猎，这辈子也饿不死。”

王小虎得知自己聪明之后，全忘了问郝铁匠为什么不收徒。来时的难过也消下几分。

牛车一路向前，二人有说有笑。王小虎兴致来了，有时还会陪着牛车跑上几步。

“对了，小虎，你带钱了吗。”

“啊？”

“你爹没和你说吗？这次去城里进货的钱，是我朝你爹借的，你出门时你爹没给你？”

“啊，你进货，我家出钱！”王小虎瞪大眼睛，脑子有点转不过来：“我不知道啊？”

“哎呀，那咱们这次就白跑一趟了。”郝铁匠抬手摸着自己的胸口，懊恼的表情让王小虎看的揪心。

“我…我回去找我爹拿钱，你在这等着，还来得及。”

“快去快回，跑着回去。”

郝铁匠一句客气话也没说，只让王小虎快走。这让他有些后悔，不明白为什么郝大叔做事总和淳朴的村民不一样。

郝铁匠叹了口气，跃下了牛车，直到看不见王小虎跑去的背影。这才转身面向树林。

“林子里的朋友，出来吧。”

他说完话，等了半晌，见无人答话，伸手从地上抄起一块石头，扬手一甩，将石头扔到了树林里。

“还要我将你抓出来吗？嘿嘿，偌大的树林，连个鸟叫声都没有，当我傻子吗？”

郝铁匠话音刚落，嗖嗖嗖嗖，从树林中便窜出四道人影。

四人在路中站定，阻挡了郝铁匠回村的路。

“不亏是郝堂主，真是小心。看来这几年逃命的本事未曾落下，不知功夫涨了没有。”

说话的人龙睛虎目，一身短打衣靠。浑身散发着骁勇的气息。

郝铁匠眯着眼，仔细辨认，倒是认识这人。再看看他身旁三人，具是神气内敛，也都脸熟。听着他夸赞自己，郝铁匠苦笑道：

“成远兄弟，我过了几年平静日子，已经懈怠不少。现在才发现你们，却也不算什么本事。”转而又摇头晃脑。对四人笑道：“明堂只来了你们四个吗，我打不过你们，可若是我想走，你们却也拦不住。”

“哈哈，郝堂主，加上我们呢。”

这声音来自郝铁匠身后，一声长啸由远及近，从通往县城道路方向传来。

郝铁匠眉头皱起，这个声音他太熟悉了，几年前追的他上天入地，自己多次差点被他抓到。

他回头一看，后面又来四人，为首的正是天堂堂主白羽。

白羽一身的轻功只差他半分，功夫却在帮里排在头列，看来自己这次恐怕是凶多吉少。

“郝堂主，这些年我在陈国齐国四处奔波，你找的好苦，今日除了鬼堂的兄弟，天鬼明志四堂都来人了。咱们弟兄之间根本没有过节，你把孩子去向说出来，鬼堂堂主的位子兄弟们还愿意让你坐。”

这白羽看起来更像个文人，做一个书生打扮。他一边施展轻功向郝