今天的风要比昨天小一些，四辆雪橇被成年马鹿拉着，在雪地上留下好几溜车痕和蹄花。

“真的不来一口么？很暖和的。”

尼基塔举了举手里的绿色酒瓶，涂油的脸庞在反光。

为什么我要和这个家伙坐在一起……夏子器将毡帽往脸上一盖，抱着猎枪，回答都懒得回答。

尼基塔讨了个没趣，咕咚咕咚又灌下两口烈酒。

“这种时候就没必要继续拿着枪了吧，”

他擦了擦嘴，继续说，

“这里视野开阔，风又不大，真有什么危险情况，隔着上千米就能一眼发现，足够你做出反应了。喂，你该不会是在提防我们吧？我们可都是值得信赖的同伴……”

“你真是科学家么？”夏子器突然说。

“当然，”尼基塔一怔，“我是喀山大学的副教授，专攻古生物学，在很多学刊上发表过论文。”

“在我的印象里，科学家是稳重而成熟的。”夏子器说，“可你像一只叽叽喳喳的猴子。”

“工作的时候，我是另一种状态。”尼基塔抬眼眺望，忽然问，“霍尔墨斯，你对古生物有了解么？”

夏子器想了想：

“略懂。”

得益于后世的多元化教育，以及在网上抬杠数年的资深经验，夏子器的知识体系驳杂而不精，面对一百多年前的学者，的确有资格自称一声“略懂”。

“略懂？”

尼基塔笑了笑，不以为然，

“闲着也是闲着，那我就教你一点吧。仔细听，我的学生们都很少有这样实地考察的机会。别看眼前的永久冻土荒芜而僻远，在几万年前的冰川期，这里也曾生机勃勃，生活着世界上最庞大的陆行动物……”

“猛犸象？”

夏子器开口说。

尼基塔噎了一下，眼神有些变化了，“你刚刚过于谦虚。”

“第一只猛犸象于1900年发掘，在西伯利亚东部的某条河岸上，具体位置我记不太清了。”夏子器说。

“布列佐夫卡河岸。”尼基塔笑了笑，“说不定在咱们脚下，就冻着一头猛犸古象呢。生命与死亡，数万年的距离，只隔了薄薄一层土，真是浪漫啊。”

你对浪漫是不是有什么误解……夏子器默默吐槽。

“我就是因为一张照片，才踏上了这趟旅程。”

尼基塔继续说，

“那是一张模糊的猛犸象遗骸照片，从象牙到皮毛，全部保存完整。据说照片是某个旅行者在无人区的小部落里拍摄的，但我在报纸上连续发了一个月的启示，都找不到拍照的人，只能亲自来一回。”

“我理解你的求知欲。”夏子器淡淡说。

“我就知道你会理解的，咱们其实是一种人，对知识有执著的渴望，只不过追逐的方向不同而已。”尼基塔喜笑颜开，再次举起酒瓶，“敬知识，敬知识的追逐者。”

……

中午，队伍在一个原始森林边上停下脚步。

“鹿需要休息，人也得吃点儿东西。”老伊万喘着白气，给旧猎枪一枚一枚填上子弹，“你们去树林里捡树枝生火，再煮一些雪水，我去打猎。”

“为什么要打猎？”诺娃问，“车上带了土豆和干肉啊。”

“小姑娘，野外的事你不懂。”老头没好气说，“那是应急用的，用来应对迷路和暴雪。只凭那么几袋土豆几条干肉，根本撑不到部落。”

夏子器背着猎枪跳下车：

“我跟你一起去。”

老伊万用饶有深意的目光看了夏子器一眼，点点头。两人并肩往树林深处行去。

抗寒的针叶遮住了头顶的阳光，低矮灌木刮擦着裤角，时不时有几片积雪掉落在肩上头上。

凭借47％的猎技专精，夏子器发现了野猪的活动痕迹。

看一眼身边的老猎人，落叶在眼前组成了面板：

姓名：伊万

火器专精：43％

猎技专精：57％

部落语言：67％

驯养专精：54％

“咱们分头去找猎物，”夏子器开口说，“一个小时之后，不论有没有收获，都要到树林外集合。”

“分开？你不是特意跟上来看管我的么？”老伊万有些意外。

“我只是想打猎而已。”

“嘿嘿，”老伊万嘶哑一笑，“你就不怕我趁机逃跑么？”

“你不敢。”

夏子器回答，

“而且，没有坐骑和物资，就算你再怎么经验丰富，也会被活活冻死在路上，而你是一个怕死的人。”

“好吧，你说得对。”老伊万耸了耸肩，“要不要比一比？一个小时，看谁带回去的猎物更重。”

“赌注呢？”