太子死后，皇帝便衰老了许多，身子骨也是大不如前。加之边境战火未消，皇帝也是日夜担忧，朝中很多事情便有心无力了。

加之那时朝中只三皇子一人可继承体统，故而在皇帝有意无意地默许下，三皇子一党便慢慢蚕食不少先前的势力，把控了许多关键职位。

此刻的四皇子却是不愿一直在父亲的庇佑之下，他知晓自己羽翼未满，朝中众位大臣皆是十分生疏，这时出京，自是下下策。

但胸中一颗拳拳孝子之心在涌动。母亲临终之际，他便不在塌前。

客死他乡，始终不能回到故土，流落京城地界，怕是母亲最后的遗憾。陈夫子一向与母亲关系生疏，此刻却是拼着这条命，也想送母亲回乡，不愿逝去的人灵魂不得安宁。

皇帝不曾想，一向看似听话的四皇子，骨子里却同他的母亲一般，最是倔强。

当下是满腔怒火，甩下袖子便离开了。

岂料，那四皇子便以守孝之名，在宫中开始绝食。不过堪堪一日，皇帝便心软了，当下是松了口，遂了四皇子的意。

只是，虽贵为皇帝，他手中能用的亲卫却是不多，更何况，最让皇帝担心的是，就连他自己，都不知晓，这些人中，有多少，早已归顺了三皇子。

“皇儿，你若是执意如此，便去吧。”那皇帝老儿叹息道，一时之间，看着倒是老了几岁。