荀氏乃颍川高门，即使在许都也聚族而居。从荀彧的府邸向外，狭长的甬道两侧十余个院落都是荀氏子弟住宅。要一直走出数百步，才穿过里门，抵达南北向的大路。

而大路的北面，直接就是皇帝所居的宫室了。在重叠屋檐之后，可见楼台高高耸立，台上隐约有小黄门打扮的人影晃动。说不定，是皇帝遣了人来探看外界动静，也有可能是皇帝亲自来看。

这种被窥视的感觉，让曹操愈加不快。

曹操眯着眼，试图辨认清楚台上是谁，过了好一会儿才放弃。

老了，眼神不如当年。

他提了提腰间的玉带，转而向南慢慢走。

此前听闻许都受到威胁，他大惊之下换乘良马，带领骑兵急速赶来，途中整整两天都在马上奔驰。年轻的时候这么做不觉疲累，现在却不行了，腰腹酸痛得很。因为肚子肥硕晃动，皮肤被勒袍的丝绦磨出了血痕，火辣辣地疼。

“那处……是永始台？”他问。

“是。”荀攸答道。

“我记得永始台地势甚高，周围有墙垣遮护，最初是打算用来当作粮库、武库的？”

“是。”

“这地方太高了，太危险，皇帝和他的近侍不宜登临此地。让王必调一队甲士进驻此地，以拱卫宫室的安全。”

“我即转告王长史。”

“嗯……这个安排，也须得让皇帝知道！公达，你代表我，去见一见皇帝，告诉他！”

荀攸微微一怔：“丞相，此事当由董公仁……”

曹操止住脚步。

他转身盯着荀攸，加重了语气：“你去！”

荀攸明白了，这既是曹公对荀氏的试探，也是曹公给荀氏的机会。荀彧的犹豫不决已经引起了曹公的绝大不满，所以才会有那个空食盒的赐予。那么荀攸呢？如今以荀攸马首是瞻的荀氏子弟，和荀氏无数的宾朋、亲友、故吏呢？

曹公需要一个明确的答复。

荀攸愿意给出答复。虽说都是荀氏一门的杰出人物，但荀攸的理念，从来都和荀彧不一样。他要的，并不是那个虚无缥缈的汉家盛世，而只是终结乱世。至于谁来终结乱世……谁在乎？荀攸反正不在乎，最好荀氏子弟谁都别去在乎。

荀攸面色坦然，深深地躬身下去：“是，我今日就去办。”

曹操看着荀攸一拜一起。

荀公达真是聪明人，他从来都不会违逆强者的心意。曹操记得很清楚，此前邺城和许都之间风波乍起的时候，自己为了警告荀氏，忽然将素来由荀攸担任的丞相府军师之职拆成了前中左右四份，由钟繇、毛玠、凉茂等人分领。但荀攸丝毫都没有半点怨言，他也一点都不参与许都的那些烂事。

同为荀氏子弟，荀文若为何就不能像公达那样，聪明一点呢。

可惜，可惜。

曹操迈步向前。当荀攸赶上来时，他悠然道：“方今天下大乱，智士劳心之时也。公达，切勿弃我啊。”

“攸愿尽忠竭力，以致太平。”

曹操颔首：“那就好。你去见过皇帝以后，我们立即发兵。”

荀攸不提去见皇帝的事，转而问道：“对于之后的战局，丞相已有决策？”

曹操点了点头，又摇了摇头。

两人继续前行。

此时身披重甲的巨汉许褚不知何时跟在了两人身后。于是本来密集排布在街道两侧的甲士也都紧随，数千人铿锵的脚步声汇集在一处，仿佛浪潮在轰鸣。

曹操戎马多年，虽然依旧喜爱声色犬马的享乐，但他始终觉得，此等万众追随的脚步声，最让他感到心满意足。

他按着剑，昂然而行。

“说来有趣，前些日子相府内外、朝廷内外都不安定，我也琐事缠身，思绪纷乱。可适才我在文若的灵前，忽然就想明白了。”

“哦？还请丞相开示。”

“能与我争天下的大敌，始终是刘备。此人如今跨有荆益二州，虎视汉中、关中和凉州。此前得到夏侯妙才的军报说，马超横行凉州，而我军在汉中应付艰难，可能不得不退往关中维持。嘿嘿……维持这两个字，有些意思。”

曹操冷笑了两声，继续道：“总之，我们应对稍有不慎，就会让刘备成先秦之势，高屋建瓴以向关东。兼之此人动辄以汉室为号召，真到那时候，中原、河北，俱都人情汹汹！”

“那丞相以为孙权如何？”

“孙权？此人虽也有几分雄心壮志，怎奈成于江湖，也限于江湖，终究成不了大事。江淮现有于禁和张辽势成犄角，张辽以八百骑突阵，杀得他丧胆。我料他难以得手，待到秋日水退，他就只有退兵！既如此，他派遣更多的人威胁许都，也不过痴心妄想罢了！”

“那么，丞相是要前往关中去？”荀攸吃了一惊。

“怎么？公达以为不可？”