想要出兵可不那么容易。

皆因武陵郡地近蛮夷，四面八方的深山峡谷之中，荆蛮种落密如蚁聚。若在三五日前，黄盖对之完全视若无睹；可现在，已有大股荆蛮作乱了，谁知道彼辈会不会沆瀣一气，来个里应外合？

去年春季黄盖初到武陵时，只靠着五百部曲就能横行各地，频繁击破叛乱，可现在不行了。越是经营得力，可控制的地盘就越大，不能打碎的坛坛罐罐就越多，虽然兵力也扩充了许多，却反倒捉襟见肘。

这会儿想着要出兵，可稍加盘算，一处处地方都得先留兵防备。临沅是郡治所在，不能有失；司马错城是临沅的屏障，不能有失；汉寿是仅次于临沅的大城，曾经做过荆州州治的，也不能有失；沅水上下游的几处城池也都不能丢，万一有个意外，整个武陵可就孤悬在外了；一直往西去，还有壶头山的营寨要仔细防御，那里是马援征讨蛮夷的通路，素有咽喉之称，也得留下驻军小心防御……

如此一来，前后忙乱了数个时辰，直到深夜才最终确定。此番能够调集往北抵御荆蛮的兵力总数一共两千，这还包括黄盖本人的部曲、郡兵和依附宗族的私兵在内。

实在是因为荆蛮来得太过突兀了。如果战事迁延，那后方诸城抽调壮丁填充入军，还能组织更多兵力；但眼下的第一批，便只有这些。

原本还可以纠合荆蛮战士千余人的，但黄盖不放心他们，最终纯以汉人军队迎敌。

次日清晨，各部拔营出发，当日沿着贯通南北的道路行军三十余里。

为了防备荆蛮偷袭，黄盖将部下的五十余名骑卒分成两队，每队又分八组，轮番前出哨探，最远的哨至五十里外。每隔半个时辰，便有一组折返禀报，都说并无敌踪，骑卒也无折损。

这倒让黄盖有些摸不着头脑。

以黄盖来看，荆蛮叛军所能作出的选择无非上中下三策。

上策，是在攻克岑坪以后，第一时间南下，同时大举联络武陵蛮部，造成燎原之势。这是黄盖最为头痛的局面，到时候四面八方起火，自家万难应付，就算应付过去了，之后吴侯那边也很难交代。

中策，是在自家兵马北上的路上设伏以待，试图重施他们对付周幼平的故技……以周泰的兵力遭遇荆蛮，除非是受到伏击，否则绝不可能身死兵败，黄盖对此坚信不疑。相比上策，这就好对付多了，只需沿途仔细探查，莫要受人算计，最终不过是一战破之的事情。

下策，则是固守岑坪。这便是找死了，除非荆蛮中领头的是个傻子，否则不该如此。黄盖本人倒恨不得他们聚集在岑坪，数量越多越好，到时候缳首刀排头砍去，杀尽了就天下太平。

然则，自家的军队一路赶来，既没有发现周边蛮夷部落蠢动的迹象，也不见任何伏兵……莫非那些蛮夷真的傻了？准备来个据城而战？

当晚大军宿在驻军的营地之中。这处营地的守将，便是将荆蛮动向飞报予黄盖之人。黄盖令他唤来从岑坪逃出的百姓细细盘问了一番，随即召集诸将，在大营中商议局势。

诸将各有意见，有的认为，应当加急行进，尽快肃清叛乱，为周幼平报仇雪恨；另外一批人主张说，叛军既然能击败周泰所部，恐怕力量非小，或有什么特别的倚仗，所以千万不可急躁，务必稳住阵脚，缓缓起行。

两边各有道理，黄盖思前想后，取了折中的办法，第二天行军的速度稍微加快，但将自己的亲卫骑队二十余人也投入到了斥候队列，扩大了哨探的范围。

可是这一天下来，依旧没有任何发现。这一日行军所过，尽是荒僻之地，也没个百姓住户能拘来打探。

计算日程，早则明日午后，晚则次日上午就能抵达岑坪了。

哪怕荆蛮首领真是个傻子，也该向武陵方向派出防备的人手，怎么可能像现在这样，不做半点准备？究竟是彼辈全无应对，还是已经有了应对，我没有发现？

这其中，必有蹊跷！

黄盖坐立不安。

实在是因为周幼平兵败身亡，太过出人意料。这可是赫赫有名的江左豪杰，曾破皖城刘勋，攻打江夏黄祖，功勋赫赫，是用人头堆积起来的威名，结果莫名其妙死于蛮夷之手。这兵凶战危之事，便如刀头舐血之险，谁也不知道明天会发生什么。

眼看大帐外天色渐渐暗沉，黄盖抬手招来值守的军官：“让各营小心戒备，防备夜袭，谁敢疏忽懈怠，我要他的脑袋。”

正说到这里，堂外进来个亲卫：“启禀将军，斥候回营，另外，有荆州使者与我方斥候同来。”

“荆州使者？”黄盖霍然起身问道。

“是。”

“速速传来见我……不不，让他在辕门等待，我稍后就到！”

黄盖返身落座，心中思忖。

自己不是刘备下属，大可不必对荆州使者太过殷勤，让他在辕门等着，最是妥当。只是，玄德公