楚南雄四月初受诏南下，在路上走了六七日、在宛城休整了三五日，等来到垂沙东部，已到了四月中旬。

江南等地，每年都会下一场连绵阴雨，雨期四五十天不等，即梅雨。眼下时节，正是迎梅雨刚刚过去、而送梅雨即将到来的前夕，天气时好时坏、时晴时阴。

楚南雄早起时还见林野间阳光明媚、朝气十足，哪知刚刚过了中午，头顶上便已是愁云惨淡、阴雨横生。他急忙命众将士收好粮草辎重，之后便站在营帐之下，静静的望着细雨中的远山近水、大好河山。

一直到派往垂沙的斥候、暗哨来到面前，楚南雄才从无限的遐思中回过神来。他将几人请到屋内，随即问道：“垂沙城状况如何？”

斥候答道：“百姓安乐、民生俱兴，并无异状。”

楚南雄点了点头，“这么说，此地城主并非庸才。城内谁在掌兵？军卒几何？”

斥候答道：“衙役刑徒不算，单指军卒，共有两万，皆是骁勇善战的猛士。掌兵的将军姓孟，任嚣帐下副将，有姓无名，因排行老四，大家都叫他孟四。自楚国覆灭、孟四留在江南后，便改名孟嗣，子嗣的嗣。”

楚南雄笑道：“这名字改的有趣，多半是个有故事的。他祖上是谁，可曾打听清楚了？”

斥候答道：“打听了，但城内人并不知情。小人还特意问了几名衙役，全说不知道。”

楚南雄蹙了蹙眉，随后轻吟一声，暗暗自语道：“孟西白三家，是关中大姓，地地道道的老秦人。秦川之地的文官武将也好、兵丁吏员也罢，姓孟的何其多？怎么这个孟嗣的底细居然打听不出来？难道这里面另有隐情？”

他琢磨一阵，又听几名斥候说了些城内的近况，便让他们回营休息了。之后便叫来蒙武，问道：“朝堂之上，姓孟的大员、老将都有哪些？可有家中出了变故的？”

蒙武想了想，啧的一声笑道：“姓孟的多了去了，谁家里还能没个事？”

楚南雄提示道：“高官、大将，名声显赫的、家中变故极大的。你从头到尾仔细想想。”

蒙武仔仔细细的回忆许久，这才挠头喃喃道：“自穆公之后，孟氏一族有百里奚、有他儿子孟明视、有……”

孟西白之说，源于秦穆公时的三位名将。孟氏起自孟明视、西乞氏起自西乞术、白氏起自白乙丙，三人同袍浴血、秣马厉兵，曾帮助秦穆公成就春秋霸业。

穆公之后，三人后裔比邻而居，都住在郿县。几百年发展下来，三族渐渐成为了关中之地的大部族，郿县也成为了秦国最大的兵源地。后因商鞅变法，废除贵族特权，秦人自此同耕同战、按功进爵。孟氏、西乞氏因不善农耕，渐渐衰落下去；白氏既善农耕、又善征战，越发兴盛起来。

然而，饶是如此，孟氏依然是大秦的民基之一。其后人早已经走出郿县，分散到了大秦国的各郡各地。

只是，自孟明视之后的这几百年，其部族内并未出过名将。

蒙武抓耳挠腮的想了好半天，除了百里奚、孟明视父子外，再也说不出第二个人。他见楚南雄仍在盯着自己，一时急了，脱口而出道：“姓孟的都是莽夫，哪有什么大员名将？我，我想不起来……”

楚南雄也不愿他为难，摆摆手道：“算了。此人掌管一城兵事，却来历不明，这显然不应该。”

他想了想，觉得眼下处境有些不够稳妥。来到帐外，见阴雨渐渐停了，便命哨探向四周发散出去，在各地官道、小路驻扎。

用过晚饭，安排下守夜人员，楚南雄便坐在帐内静静的看书。这时，一名哨探急忙跑了进来，半跪在地道：“君侯，有动静！垂沙那边有兵马来了！”

楚南雄将书简往桌案上一丢，摇头笑道：“楚某还没去找你们，你们倒自己送上门来了。既是如此，那也怪不得楚某。他们有多少兵马？什么兵种？”

哨探答道：“黑压压一片，看不真切，少说也有五六千人，全是骑兵。正一路纵马奔来，转眼即到，小人抄近路回来的。”

楚南雄微微颔首，随即发下命令：全体将士，弃下粮草辎重、立刻启程，往东南林地行进！

号令一下，一众将士全都穿戴整齐，连营帐也不收，即刻往东南进发。

楚南雄等人前脚刚走，尚不足两刻钟，就有一支骑兵从西部赶来。为首一人脸面枯槁、身材高瘦，眯着一双狭长细眼、穿着一身铁甲钢盔，正是垂沙城的掌兵将军孟嗣。

他远远见到前方林地中有一处营寨，二话不说，带着众军就冲了过去。哪知走到面前一看，竟然是座空寨。

孟嗣面色阴沉、语气冰冷，隐忍且愤恨的道：“逃了，居然逃了！”

手下偏将急忙出列劝道：“将军，听说，那楚南雄是个极有手段的。他既然绕过了垂沙、又派人到城内探听虚实，多半已经有了防备。咱们还是应当将此事报知本部大营，以免误了大事。