说，当年父亲、谢桓、嵇闻道三人，从一开始就从未齐心合力，而是各怀鬼胎、自相残杀，才落得惨败收场……

这，就是他用一生去追觅的过去吗？

他不敢再想下去……

见他面色不豫，顾襄不愿他伤神，便道：“一月之期将至，谢酽当时给教主保证：若这一招先手得不到满意的效果，便应当机立断继续天池试剑，启动后招。这几天差不多谢酽就会回来，我们也该备豫不虞，提前部署。”

……

风尘仆仆的谢酽带回来的仍是糟糕的消息--

小缙死后，丐帮、少林等又陆续除掉了魔教五名堂主、十三个洞主，大快人心。于是日前，正道宣布正式结成六派会盟，以嵇盈风为首，声势浩大、拥趸无数。更是声援鹤松石，欲与他联手反击顾云天。

当然，魔教亦不会坐以待毙。

除了一部分装作“追杀”鹤松石的洞主，以及在营州贴身守卫顾云天、为他护住损毁经脉的沈雁回与顾柔一行，教中其余人手皆由谢酽调配。

这一个月，是他代行教主之权，各处奔走斡旋、穷尽心力与六派会盟相抗，才勉强维持住局面，没让魔教一败涂地。

在这种情势下，归顺不过三个月的谢酽不仅彻底立稳了跟脚，更是很快成为了教中最炙手可热的人物，一时被视作中流砥柱、接班之人。

至于江朝欢，也藉由两方你来我往的所谓“重创”与反击浑水摸鱼，在蔡隶的帮助下如愿摸清了洞主布局、剪除了顾云天不少羽翼，甚至趁机在十六堂和七十二洞安插了自己的人，第一次把手伸向了魔教幽云谷外的势力范围。

还完全是借谢酽之口、正道之力，无需他惹上一点嫌疑。

太顺利了，不是吗？

江朝欢不禁在想：自从谢酽来到幽云谷，似乎他做什么事情都变得容易了许多。

他当然清楚，这种顺遂、这种便利，或许只是一种表面的繁荣，而潜藏的、未知的代价或许深重到他日后无法承受。

但是，尽管他和谢酽所谓“拖延教主散功”的共同目的已经越来越难掩盖各自的异心，但至少天池试剑前，他们的合作让一切事半功倍。

他们心照不宣地默认了这个事实，却又默契地不去探究对方更深的秘密与真实的目的。

直到那一天真正到来。

铺垫已经足够，到了收网之时。

神秘人不会袖手、顾云天亦非痴傻，这一个月的纵容也代表着他们真正出手时，会是难以想象的程度。

但至少，他终于在混乱不堪中开辟了自己的棋局，拿到了新的筹码。

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本以为玄隐剑得而复失，魔教会偃旗息鼓，但让人措手不及的是--

秋分之日，长白之巅，试剑大会如约召开。

因为，在全力追缉一月后，叛逃的鹤松石连同玄隐剑，被谢酽如数追回。

仿佛一个无足轻重的插曲落幕，又找回了原有的节奏与秩序。一切，终将重回既定的轨迹。

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疲于奔走、少有安眠的谢酽难得睡了个好觉。

醒来，他不由久违地露出真切笑意。

不仅是因为他期待已久的这一天终于到来，

更因为，他感受到一双再熟悉不过的妖异凤目，如烟波渺远，却分明又近在眼前，一瞬间，两人眼底暗流涌动，相视而笑。