百姓们都在欢度春节的时候，后汉高祖刘知远却越来越病重，他已经到了油尽灯枯的时候，于是，刘知远便顾命于苏逢吉、杨邠、史弘肇和郭威等人，嘱咐他们一定要谨防杜重威，临近正月底的时候，刘知远终于龙驭上宾。

这几个顾命大臣中，史弘肇是侍卫禁军都指挥使兼中书令苏逢吉是中书侍郎、同中书门下平章事杨邠是枢密使、同平章事郭威则是枢密副使兼侍中。

苏逢吉和郭威等人商议一番，决定暂时秘不发丧，当务之急是先奉刘知远的遗诏除掉杜重威。