他这官威一发，当真凌厉之极！四周百姓无不敛颜失色，暗自心惊。

赵成材这才牵着牛得旺走上前来，躬身施礼，激愤陈词，“大人！我家表弟幼时失怙，全赖寡母养育至今。孤苦门中，唯此伶仃一点血脉。又因小时身染重病，致性愚钝，但他心地善良，老实本分，在我们书院数月以来，从未与同学结怨，断无疯癫之症！大人若是不信，可以与全院老师及学生们对质！”

李鸿文高声应了一句，“回大人！赵秀才说的句句属实，牛得旺同学虽然功课不好，但极是认真，循规蹈矩，断无任何不良之事！”

赵成材等他说完，缓了口气才道，“而今，就是这样一个纯然无知的懵懂幼童，竟无端遭奸人如此中伤陷害，要绝他日后一生的活路，实在是令人齿冷心寒！望大人替我表弟伸冤作主，还他一个公道！”

旁边百姓听得都觉牛家可怜，人家相公死了，就剩这么一根独苗苗，好不容易拉扯大，还是个憨憨厚厚的小傻子，怎么就被那人说成疯子？这也太缺德了！还砍伤自己来闹事，恐怕是来寻仇的！

章清亭听了秀才这话，心中咯噔一下，他还当真要发难了么？这可是个好机会！若是让人知道薛子安故意让人污蔑一个小傻子，恐怕会激起公愤！可是，她要怎么配合赵成材把事情推波助澜呢？

章大小姐眼珠子转了几下，忽地抢上前来，以袖掩面作痛哭状，指着褚五痛斥，“你这贼人！我们家与你往日无冤，近日无仇，为何要来凭白污蔑我家表弟？”

赵成材瞪她一眼，“有大人在此，哪里有你一个妇道人家说话的余地？快快回去！”手却不动。

这是让她接着说，章清亭继续骂褚五，“你也是爹娘生父母养，说不定还有儿有女的，为何要如此对个孩子赶尽杀绝？究竟是受何人指使？快快报上名来！我定要打到你家里去，闹得你家鸡犬不宁！”

“不象话！”赵成材皱眉，知她骂完了重点，出手将她往后推去，“成何体统！”

别人尚可，唯有柳氏看了暗暗称心，如此大失水准，哪里象个秀才娘子？

章清亭说完该说的，暂且退了回来。

孟子瞻似笑非笑的瞥了她一眼，却不按章清亭的思路走，也不慌着拷问褚五，却拿起收缴的刀鞘仔细端详，“真好刀鞘！光这宝石就嵌了一、二……七颗，这每一颗总得值几两银子吧？青松，你说呢？”

青松摇头，眼光往旁边的新师爷一瞧，“青柏是行家！”

那位长相清秀，惜字如金的年轻师爷终于抬了抬眼皮，扫了那刀一眼，开了尊口，“七十两，本。”

孟子瞻拿刀鞘指着褚五，“搜！看他身上一共有多少银子！”

很快，程捕快回报，“一共三十五文钱。”

孟子瞻微微一笑，“一个身上只带着三十五文的人，却拿着一把价值七十两本钱的刀，还特意到这家米粮行来招摇撞骗，自残身体后企图栽赃嫁祸！大伙儿说说，这合理吗？”

当然不合理，众人沉默，听他分析。

孟子瞻看向四周，“那有没有人能告诉我，他到底是哪儿的人？扎兰堡的父老乡亲们有认得他的么？大家不要怕，相互商量下嘛！”

人群中顿时响起如苍蝇般嘤嘤嗡嗡的声音，不过还真没有人认得他的！

孟子瞻不问那褚五，仍是自言自语，“没人认得，来历不明。却又贸然生事，意图敲诈，恐怕这刀，也是偷来的吧？依我北安国律例，凡偷盗上银一两以上者，断指一根。你这都有七十两了，恐怕加上脚指头也不够砍的！”

他故意曲解了律法，没有提到次数，却伸出左手看着，皱眉不解，“若是没了脚趾，人还看不见，也无非就是走路不稳当些罢了。可这手指头要是砍光了，光秃秃一个肉掌还能干什么？拍巴掌？”

“不是的！大人！这刀不是我偷的！”褚五终于知道怕了，这位县太爷长得虽然斯文年轻，但说起话来当真心狠手辣，他不敢冒这个险！

“那这刀你是打哪来的？”孟子瞻根本不怕他不答，“你要是不想说也可以，本官生平最不喜欢勉强人了。只是若是被本官查了出来，恐怕连你这舌头，也保不住了！”

褚五的脸全白了，连冷汗都收了回去，在这五月下旬，硬是全身冻起了鸡皮疙瘩，连牙齿都格格打架。

“我……这个……小人……”他磕磕巴巴，硬是说不出一句完整的话来。

孟子瞻也不着急，就那么一下一下拿刀鞘轻敲着桌子，频率不快，声音不大，但在这连根针掉在地上都能听得见的当口，便如同重锤一记记重重敲在人的心上。

褚五受了不了，哆嗦着唇开了口，“这是……是……薛……”

章清亭一颗心就快要提到嗓子眼了，都恨不得冲上前去替他说了，说呀！快说呀！

“这刀是薛家失窃的！”一个管家模样的人分开人群，站了出来。也不