话说洪承畴得到“卢象升”的书信以后,经过多番鉴定以后,不得不承认这却是是卢象升本人所写。
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他不由大喜过望,连忙召集左右幕僚和麾下将领道:“我军围困洛阳城已久,久攻不克,吾恐久则生变矣。幸有郧阳巡抚卢象升不负皇恩浩荡,携带五千人马攻克洛阳以南的嵩县,不日即将与我等会师矣!”
“我认为我军当舍弃坚固难下的紫微星堡,在城西北角与贼浪战。贼度我行险,又士气低落,定然与我会战。我军只需坚持一时三刻,等待郧阳巡抚赶到,前后夹击此僚,定然一举能克之!”
五省总督洪承畴素来霸道,他麾下这几员骄兵悍将又是多赖他立功,哪里敢有什么异议?
果然陕西总兵左光先、临洮总兵王承恩、甘肃总兵柴时华、副总兵柳国镇、艾万年以及参将白广恩、贺人龙纷纷应道:“督师所言甚是,吾等愿听督师号令,奋勇杀敌,万死不辞!”
洪承畴见左右皆无异议,不由笑道:“好,既然如此,诸位听我号令。有畏敌不前者,杀无赦!有逡巡不进者,杀无赦!有临战而逃者,杀无赦!有不听军令者,杀无赦!诸位齐心协力,定当毕其功于一役!”
“诺!”洪承畴杀气腾腾四个“杀无赦”一出,顿时诸将战战兢兢,无不应者,生怕触了这位五省总督的霉头。
到了第二日早,义军赫然发现官兵竟然在洛阳城西北角连夜架起了一座浮桥,连忙汇报于张顺。
张顺闻言不由与陈长梃相视而笑道:“果然如我所料,五省总督洪承畴如我毂中矣!”
“只是如今尚需派遣一人,携财货前去南直隶常州府宜兴县护卫那卢象升的家人,不知何人可也?”
陈长梃沉吟了一下,拱手道:“主公,李友可也。此处护送李夫人入嵩县,我观其沉稳谨慎,言辞得当,足担此任!”
“这......”张顺不由问道,“他伤势如何?得无碍乎?”
陈长梃今非昔比,自然听明白了张顺的意思,不由保证道:“这李友原是我表弟,自小我俩一起长大。他的为人我却深知,定然不会因私废公,影响主公大计。”
“更何况战场之各为其主,刀剑无眼,岂能有私仇乎?”
张顺闻言点了点头,便命悟空将他喊了过来。客套了一句以后,张顺便问道:“我欲派你前往南直隶常州府宜兴县寻那卢象升的一家老小,不知你能否做到?”
李友闻言笑道:“出门在外,礼多人不怪!见人少说话,多施礼,南北语言有异,礼节无二!”
张顺对古代出远门之事也不甚擅长,正要请教宋献策一番,不意张慎言却提醒道:“江南富庶,少经战火,是以宗族大户不与北同。那卢氏乃当地望族,不似北方小门小户,不过数人数十人罢了。若是李友到时,卢氏下数百乃至千余口,又当如何?”
“这......”张顺和陈长梃、李友等人都有点发懵了。自从明代开国以来,北方连年战乱,人口十不存一。
虽经百年生育,人口再度恢复昔日盛景。奈何宗族破败重建,不如南方昌盛。所以像张顺、陈长梃这样的北方人,有点难以想象南方大宗族的情况。
“对了,大宗族之人多受宗族扶持。那卢象升既然为官多年,又复领兵,身边定然有族中兄弟亲友相助。还请几次排查,以免有漏网之鱼!”
张顺闻言不由悚然而惊,连忙对陈长梃说道:“陈兄辛苦,还请你速速派人前往嵩县查探所俘官兵之中,是否有卢象升的族人!万勿让他走脱了,不然一着不慎满盘皆输!”
陈长梃连忙领命而去,张顺这才向张慎言施了一礼,继续问道:“那不知张公心中可有计策,当如何赚来卢象升族人?”
张慎言摇了摇头,连声道了三个字“难!难!难!”
“数百千口人,岂能旦夕而走?若是仅限卢象升家人,此事倒也容易。”
“那卢象升的族人怎么办?”张顺连忙问道。
“这不正合为官府打了杀了,绝了卢象升的后路?”张慎言闻言笑问道。
“我不杀伯仁,伯仁却因我而死,终究意难平,我不为也!”张顺斩钉截铁的应道。开玩笑呢,卢象升又不是傻子,真因为这个殃及卢氏族人,我又不是“宋三郎”,夜里还能睡安稳吗?
“真仁君也!”张慎言赞了一句,笑道,“主公勿忧,依照《大明律》,凡谋反及大逆但共谋者、不分首从、皆凌迟处死。卢象升不至于此,其族人亦当无恙。若是朝廷恼羞成怒,坏了规矩,却非我等所能预料也!”
张顺一听,这倒可以接受。他便对李友说道:“到了宜兴县,见了卢象升老娘,你且把好话多讲。你就说卢象升剿匪立了大功,朝廷赏赐田宅若干,如今无人照料。特奉了卢象升的命令,前来延请全家北。”
“一路万勿派遣士卒护