曹文诏回去了，一身狼狈不堪的回去了。但是无论他多么狼狈，只要他回到了官兵营地，营地之内的各种蠢蠢欲动顷刻之间，都安定了下来。

因为他是曹文诏，他不仅仅是这支官兵的最高指挥者，更是因为他具有对农民军战无不胜攻无不克。

“军中有一曹，流贼闻之心胆跳！”时人对他的评价是他声望的真实写照。

睦自强和张全昌虽然有各种心思，不过当他们再次见到曹文诏时，终于松了一口气。

他们连忙问道：“将军这是去哪里了？白白吓得我们哥俩儿胆战心惊，生怕将军有失！”

曹文诏暗中苦笑一声，心道：恐怕你们不是怕我有失，而是怕此战战败无人背锅吧？

不过，表面曹文诏却不露声色，反而有几分懊恼的说道：“当时曹某不慎，不意落入水中，被河水冲到下游去了。”

“等我爬河岸，已经距离营地甚远。我只好寻了条小船，慢慢逆流而，才得以返回营地。”

睦自强和张全昌将信将疑，不过幸好此事无关大局，两人也不愿意深究。

他们只是说道：“既然曹总兵已经归营，还请下令整顿兵马，准备再战贼寇！”

曹文诏闻言一愣，不由皱了皱眉头。

侄子曹变蛟死于贼人之手，一旦回想起那倒在旗杆下的尸体，他就忍不住心如刀割。

一方面恨不能以身代之，另一方面更是恨不得将张顺千刀万剐。

但是曹文诏常年领兵，深知愤怒不能解决任何问题，反而会影响自己的判断。

贼人越是要激怒自己，自己越要冷静。如今曹家只有自己有能力、有力量为侄子曹变蛟报仇，自己一定不能被愤怒冲昏了头脑。

他在义军营地，强忍着丧侄之痛，犹自在观察义军的士卒训练水平、营地的布置以及义军的数量。

根据他多年领军经验推断，贼人可战之兵，当在七八千之数。此数不但远超朝廷预料，更是远超官兵实力。

本来官兵有五千之数，虽然低于贼人之数，尚可攻则不足，守则有余。

可是侄子曹变蛟抢夺铁谢渡口失败，损失了三百家丁精锐；总兵官张全昌抢夺白鹤渡口失败，损失了七百精锐。

再加曹文诏亲自带领将士防御浮桥，又损失了一百余人，如今官兵已经不足四千之数了。

《孙子兵法》曰：“用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。”

如今官兵仅为贼人半数，“战之”尚且不可，更不要说“分之”、“攻之”了。

若非官兵数败皆为渡河之败，恐怕仅这千余损失，就足以这这五千官兵伤筋动骨了。

也幸好是因为渡河失败，剩余未曾参与渡河之事的其余四千队伍编制皆在，尚可作战。

一念至此，曹文诏便心生退意。他便叹了口气说道：“两位且整顿人马去吧，至于剿贼之事，尚需从长计议！”

睦自强和张全昌闻言一愣，不由下意识劝说道：“胜败乃兵家常事，将军岂可气馁？”

曹文诏心中苦笑道：“我要怎么给你们说？难道要我说我被贼人擒入营寨，尽观贼人虚实，已知官兵不可力敌贼人吗？”

他只好解释道：“非是曹某涨贼人气势，灭自己威风。官兵自接触贼人以来，一败再败，如今已三败矣！”

“若非双方实力悬殊，岂能一而再，再而三哉？更何况大河横贯东西，官兵虽勇，无有用武之地。依我之见，谨慎起见，不如‘先为之不可胜，以待敌之可胜’！”

“这......”睦自强和张全昌相视一眼，心道：“我听闻曹文诏素来刚勇，不曾想少遇挫折便被贼子吓破了胆，真是浪得虚名！”

过了好半晌，张全昌才低声提醒道：“如今我们三人犹是待罪之身。若是被人参了一本，说我们坐视贼寇劫掠河南府，观而不救，怕是要被治罪的下场！”

曹文诏也知圣命难为，三人担待不起。他沉默了片刻，这才劝说道：“若是被宵小中伤，我们三人也不过是充军贬谪的下场。可若是此战大败，恐怕我等欲意苟全性命，亦不可得！”

“那新任山西巡抚吴鹿友曾与我有旧。当初我等待罪之时，唯有此人书为我说情，请求圣将我调往山西，助他剿贼。”

“只是文诏有圣命在身，哪怕前番率军路过山西，亦不曾拜访此人。如今我等进退两难，何不由我厚着脸皮再去求一求此人。若是能借来兵马大炮及渡河船只，便能一举荡平贼寇，一雪前耻！”

曹文诏所谓的吴鹿友，其实就是山西巡抚吴甡。此人在天启年间曾任御史之职，只因反对魏忠贤而被罢免。

直到崇祯皇帝即位，才让他官复原职。其后又先后任命他为陕西、河南巡按。

当时，流寇四起，贼人汹涌。唯有曹文诏丝毫不惧，先是攻破据守河曲县大当家王嘉胤，擒杀“点灯子”等悍匪，声震天下，为吴甡所知