曹文诏与曹变蛟乃是亲叔侄，如何肯因为这点小事治他的罪？曹变蛟亦知如此，不过做了姿态，掩人耳目而已。

曹文诏细细的询问了曹变蛟战斗经过，然后沉吟了一会儿道：“贼寇之中亦有能人呐，我本道这次突袭，贼人定然无备。我与邓玘等人前后夹击，定然能立此大功。如今看来，这关寨虽然称不上坚固，胜在防守果断坚决。此地非用火炮，不能建奇功。”

“只是我军西来以后，多以野战为务，哪里有火炮可用？若有红夷大炮在此，不出数日，我定然将此关夷为平地，将此辈剿灭殆尽！”曹变蛟愤愤不平的说道。

“此地乃是山西，自古盛产金铁，那冀南兵备道王肇生与贼寇多次交战，手中定然有大小火炮。你且带人去借上一借，多说些好话，他定当借与你用。”

“虽然这般火炮不如红夷大炮，一炮糜烂数十里，却也可挑选大的使用，攻破此关绰绰有余。”曹文诏闻言笑道。

曹变蛟闻言大喜，连忙取了曹文诏手令，辞了大营一路北上往那陵川而去。

那王肇生见曹变蛟前来，深感他们入晋剿匪之德，果然好一番招待，并有求必应，端的好说话。

曹变蛟也不客气，直接入了他营中挑挑拣拣，挑选了七八门口径较大的火炮，又借调了火炮手若干，丁壮若干，一起齐心协力将火炮运输到山谷之中。

山谷中道路艰难，曹变蛟废了七五日功夫，方才将这些火炮运抵义军关寨之下。

李信站在关寨之上，远远望见官兵火炮，顿时大吃一惊。

他这关寨不比一般城池，乃是挑拣山石、砍伐树木砌筑而成，若是斧劈刀砍，浑然不怕。只是用火炮轰击，其坚固程度不如夯土城墙远矣。

果然官兵点燃火炮，一炮之下石屑横飞。没有夯土通过形变吸取炮弹的能量，这些石块很容易被炮弹砸开，以致城墙损毁。

李信连忙喊了士卒，命其赶快快马加鞭返回义军大营，以禀告张顺。

可是李信终究首次领兵，用兵不够老练。那曹文诏早料到义军会有此举，已经派遣精锐数十人翻山越岭，潜入关寨之后，专门截杀往来信使。

初时，李信尚且不知，只是回报了许久，不见有人返回，这才起了疑心。

于是，李信干脆寻了十来个好手，再次往大营送信。这一次双方厮杀惨烈，好容易有一人得以逃脱性命，才把书信递交到张顺之手。

话说张顺得了消息，不由大吃一惊。待他细细查看书信一番，才意识到若非李信拖延了这许多时日，恐怕义军还真被曹文诏和邓玘前后夹击，不战自败。

张顺连忙整顿大军，携带主力，日夜兼程，当晚深夜便到达了鸭子口巡检司。

巡检司内巡检和弓手早已溃散，不知逃往了何处。张顺便命人简单收拾一番，在此休息。

此地距离孟门隘口不远，第二天天一亮，张顺一边命令其他人准备设立营寨，一边亲自带领千余精锐赶往紫霞关查看。

张顺到时，关上正在厮杀。张顺连忙带领悟空、王锦衣登城助战，等到杀退了官兵以后，李信才身披铠甲、浑身带血的前来拜见。

张顺一见，差点都认不出此人了。以前的李信白袍银枪，相貌堂堂，一望便是一流的人物。

如今这李信碰头污面，眼睛通红，铠甲不整，看起来倒有几分乞丐兵的风范。

张顺不由感其殚精竭力，拍了拍他的肩膀，欣慰的夸赞道：“做的不错，果然有名将之资！”

李信闻言顾不上欣喜，只是悲痛的喊道：“主公，信用兵不善，麾下士卒损失惨重，还请治罪！”

张顺闻言抬头四顾，只见关卡早已经被官兵火炮轰击的坍塌多处，甚至左侧的铳台亦被击毁。

关卡之上，尸横遍野。有官兵、亦有义军，粗略看了，少不得有三四百人。

张顺知李信常读圣贤书，素来仁义。不由感慨道：“李将军，你与我一样，亦是仁慈之辈！只是慈不掌兵，若是计较一兵一卒，只能一将无能，累死千军！”

“我初用兵，麾下若折了一兵一卒，便彻夜难安。等到我杀伤的官兵越来越多，义军损失也越来越大，我心中亦是越来越难安宁！直到陵川之战，将士用力，各自奋勇杀敌，一举击败山西巡抚宋统殷，我才知道什么叫做屠杀！”

“将军之仁，不与俗同。常人之仁，见其生不忍见其死，将军之仁，则是胜者为王，败者被戮。陵川一战，官兵尸横遍野，血流成河，草木被淹，山川被染。我才知败军之将，乃不仁之至也！”

“今将军历尽艰辛，为我义军争取一线生机，使得这万余丈夫、儿孙、父母幸免于难，岂不是大仁大义也？”

李信闻言，内心稍解。他往日出入于张顺幕后，不见战场厮杀，不知其中残酷如此，不由大受触动。

张顺见此，不由心中一动，笑道：“李将