翌日，文聘精选七千步卒随曹昂至武陵。

关羽闻说曹昂亲至，不敢怠慢，忙发书与刘备，言说请援之事，自提青龙刀至武陵城上，看曹昂军马动向。

曹昂带魏延、文聘出并一千精骑至距武陵城数百步处，“关云长可在？”

关羽大喝一声，“关羽在此！”

曹昂笑道：“吾素知云长之勇猛，吾父亦欣赏云长忠义，若云长肯纳城而降，厚禄美人唾手可得也。”

关羽大怒：“曹昂小儿，汝竟敢如此羞辱于吾！”

魏延跃马上前，“吾早闻关羽之名，人皆说汝有万夫不当之勇，可敢下来与吾一战？”

关羽自思不是曹昂对手，难道还斗不过其麾下将领？然武陵城事关重要，唯恐是计，不敢轻出，遂冷声喝道：“阵前斗将，不过匹夫之勇，吾为武陵太守，汝不过曹昂麾下之将，如何与吾斗？”

魏延大怒，却不知如何反驳，曹昂笑道：“关云长已忘虎牢关前马弓手之窘迫也！”

关羽红脸更红，冷喝一声：“来人，与吾射！”

四下乱箭齐发，文聘、魏延手执兵器挥舞，挡在曹昂身前，箭矢终不能近曹昂身。

关羽看着曹昂哂笑，气不打一处来，怎奈曹昂在箭矢射程之外，他却奈何不得。

曹昂笑道：“云长莫怒，来日教汝知吾麾下大将厉害。”遂引二将归大寨。

却说刘备接到关羽书信，召集谋士商议，贾诩心里发苦，不知道怎么说，只好对刘备道：“曹昂此人有吕布之勇，曹操之奸，需水火之策略方能退之。”

“如何退之？”

“禀主公，亮有一计！”

刘备看着新来的小兄弟，“孔明有何计教吾？”

诸葛亮拱手笑道：“贾军师既说退曹昂非水火之策不能建功，亮擅火攻，或许可退曹昂。”

贾诩笑道：“既孔明有计，曹昂必退也。”

刘备眼前一亮，“如此便由军师守长沙，吾带孔明去助云长！”

众人应诺，刘备手书一封，使人快马送往益州刘璋处，然后点齐马步军八千往武陵来。

刘备军至武陵，于城前下寨，带着诸葛亮来见关羽。

关羽见兄长后面跟着个青年文士，问刘备此是何人，诸葛亮笑道：“在下诸葛亮，字孔明，如今为主公谋士，见过关将军。”

关羽道：“兄长可曾问贾军师计？”

诸葛亮心中微微不喜，人言关羽傲，未曾想如此目中无人。

刘备笑道：“文和言说破曹昂非水火之计不可，孔明善火攻，吾故带孔明前来相助破敌。”

关羽看了诸葛亮一眼，将刘备拉至一旁，“兄长，此人有甚才学？敢言火攻破曹昂小儿？吾虽深恶曹昂，然曹昂南征北战，吾未曾闻其败迹，若此人是赵括，吾等皆死无葬身之地也！”

刘备苦笑道：“二弟，孔明大才，即便文和亦赞不绝口，且孔明勤恳之人，非空口夸夸其谈之辈，待孔明定计，吾等商议一番再做计较。”

“唉！”关羽苦叹一声，只好跟着刘备来看诸葛亮。

诸葛亮立在城头上，看着距离武陵城几里外扎营的曹军，心下微微一笑。

“如何，孔明可有计破曹昂？”

“今观曹昂之军，下寨严整，四下皆是骑兵，武陵城与其寨之间大片平地，白日难攻，然曹昂用兵行家，夜间定然加强防备，偷寨亦难也。”

关羽冷哼一声，“汝所言吾尽知也，如何能破？”

诸葛亮轻笑，近二人面前，只需如此如此，便可破也。

刘备大喜，忙下城引兵立寨。关羽半信半疑，看在刘备面子上，亦下城立寨，成犄角之势与刘备守望互助。

诸葛亮站在城头上，看着刘备、关羽，调动分拨的万余军士，权力的滋味，竟是如此的美妙。

却说魏延见曹昂久久不攻，刘备不断增军来援，谏道：“主公，今武陵兵马愈众，若再不攻，恐难下也！”

曹昂笑道：“仲业可知吾意？”

文聘迟疑道：“刘备来援，莫非正合主公心意？”说罢便自嘲一笑，那有盼着敌人力量越来越强的！

曹昂正色道：“吾有一令，汝二人可敢担之？”

二人皆拱手道：“万死不辞！”

曹昂笑道：“南郡与长沙之隔，洞庭湖也，此虽非兵家要地，却足以养活数千人，今刘备抽兵至武陵城下，以为吾要取武陵，何其可笑，汝二人可愿吾取洞庭？”

文聘道：“此事易耳，吾只带三千军便可取之。”

“取之易，守之却难，汝二人同去，仲业清扫洞庭湖荆南之兵马，文长埋伏于半路，待刘备使军马去救，汝便半路截杀！”

“诺！”

曹昂分拨完毕，使人往南郡调动三千军，假作支援之兵，却分文聘一千军前去