可实质真正在动手的只有两个势力，一是当时在张邈部下的曹操，另一名就是在袁术部下的孙坚，其他诸侯则是做个样子而已。

按历史记载，董卓与孙坚在河南尹僵持了一年左右，董卓败多胜少，迫于关东诸侯的封锁，又因孙坚作战凶猛，最后只能退出洛阳。

至于孙坚，从荆州鲁阳出发，一直打入司隶地区，少有败绩，只是孙坚部的粮食全靠袁术提供，可袁术一看孙坚骁勇无比，都快攻破洛阳尽了全功，心中妒忌，就断了孙坚的粮草。

不过历史孙坚并没有因为断粮而战败，而是当时袁术离孙坚部并不是很远，孙坚亲自去找袁术陈述利害，袁术被说服才发粮。

根据历史记载，这可能就是后来孙坚脱离袁术自立门户的诱因。

其实按历史记载，在孙坚和董卓僵持阶段，关东诸侯就迫不及待地各自扩张地盘，兼并割据，而当时袁术不赞同袁绍拥立新帝的建议，二袁矛盾正式明面化。

袁绍更是直接任命周昂为豫州刺史，这直接惹毛了袁术和孙坚，因为豫州刺史是袁术表给了孙坚，孙坚当时就是豫州刺史。

甚至周昂还趁孙坚和董卓大战之时，偷袭了孙坚豫州刺史部治所所在的阳城，这就彻底激起了二袁之间的争斗。