门外，府衙衙役前来通报。

“请张大人进来。”

张昭随声走进房间，抱拳道：

“大人”

“张大人辛苦了”

刘执说着，给他递上了一杯热茶。

张昭也不客气，抬起大口喝下，抹了一下嘴角后才道：

“大人，东郊侧面七里有一处山谷，其中曾有人聚集生活过的痕迹。”

刘执眼睛一亮，等他继续说下去。

“据下官估测，当有三百人曾聚集在那里，营地严谨有序，当是纪律严明，是军旅的可能性很大。”

军旅？

“可还有其他？”

“案发现场的周围，有一条溪渠，再往下，有一个村庄，这个村庄却很排外，下官进不去。”

“进不去？”

刘执奇了，这世间还有当官的进不了的地方？

……

第二日黄昏，刘执风尘仆仆地，独自来到了戚老村外。

这是一个秀丽的地方，山清水秀，除了交通不便外，和普通村庄倒是没有什么不同。

走在田坎上，刘执遇到了一名扛着锄头的老农。

“老丈，在下外出踏青，不想却是迷了路，请问这是何地？”

老农看起来很敦厚，看着刘执笑呵呵地道：“此处是戚老村，小哥从何处而来？”

“好教老丈知晓，小生和友人从苏州而来，不想却在半途走散迷途，还请老丈帮忙指点方向。”

“小哥倒是不用着急，此时天色渐沉，山路已是不好再走，不若在本村待到明日再走。”

“这……”

刘执一脸难色，犹豫了下道：“那小生便厚颜打扰了”

老丈带着刘执，一路顺着田坎，朝着村口走去。

老丈姓英，家中还有一位阿婆和两个儿子。

阿婆很和蔼，只是他们的两个儿子却不在家，直到月至中天都未曾回来。

“小哥今夜便住在此处，委屈小哥了。”

老丈将刘执引到一间客房，还在羞怯着出声。

“英老伯说的哪里话，倒是小生叨扰了。”