王猿被赵承煦生拉硬拽，拖进了宰相府。这也算是他第一次正是登门，上次是夜访，走的屋顶自然不算。而且那次天黑，倒也看不清楚。今日一到宰相府内，也是被这颇有气势的宅院所惊讶。

相较之前去过的秦王府、楚王府，这里更要气势几分。赵普是幽州人，这房子修得也是北方的风格，庭院极简，四四方方，颇有几分干练。

门阔院广，层层相连，却没有什么奇花异草。唯一的植物，只有每个院中乘凉的核桃树。如今刚刚开春，不少树上，已经绿意萌发。倒也将这偌大的冷清院子，点缀的有了几丝生气。

来到赵普书房，这会儿宰相大人正端着碗豆汁，边吸溜，边看着下面的一份文卷。

想不到往日了一人之下万人之上的宰相大人，三朝为臣，两朝拜相的赵普，还有如此市井的一面，倒确实让王猿吃惊不少。老头如今岁数确实大了，满头的银发，看起来不实际年龄还要大上不少。不过那双目却没了那日的浑浊，反而是精芒四射，充满睿智。

赵普听见动静，抬头看，却见来人居然是王猿，也是错愕了一下。不过很快，就微笑道：“原来是青山小友，到我府上，有何贵干啊？”而后示意了一下儿子，赵承煦识趣的走出门，将门掩好。

人都进来了，王猿倒也没有之前的犹豫，直言道：“此番前来，自然是谢谢宰相大人对我等的帮助。此外，我与陈丛将您赠的那份失物清单好好研究了一番，发现这货物之中有二百斤的硝石，颇为蹊跷。这些都是军资物品，禁止民间销售。所以前来叨扰，看看宰相大人能否帮忙打听一下，那年有没有大宗的硝石货物流出京城。”

“若是旁人，我自然不会理会。不过之前我确实有愧于你，而且这事我也有所查阅，告诉你便是。”赵普端起手中的豆汁，又嗞溜一口。

“当年内藏库被盗，除了宝物之外，这个二百斤硝石不见，确实让皇城司有些惶恐。这可都是上好的硝石，由于制作火药，威力极大。只是多番查找，并没有发现踪迹。尤其北上的线路，皆被严查，决不能有硝石被售。”

“后来皇城司在汴河发现大冰块，推测可能是被贼人误认为是贵重物品，结果发现只是硝石，又没办法出售。这才扔到了汴梁河内，毁尸灭迹。只是这人不懂硝石的特性，此物入水结冰，有制冰的特效。所以才让夏日汴梁河，流满大量冰块。”

想不到这硝石除了制造火药，还有这种奇效，王猿也算是涨了见识，啧啧称奇。

“这事，汴梁河边上的百姓都有见过，当年以为夏日流冰，乃是奇景。还被禀报圣上，天降异象，兆示太宗执政功高劳苦，故派河伯显灵，为大宋解暑。”

看来无论什么样的情况，朝廷，政权总能千方百计的将其化为己用，达到其政治目的。这些善于权谋的大臣，那玄幻般丰富的想象力，还真是令人叹服。

说到这里，端起碗中豆汁，一饮而尽。又道：“这为何夏日流冰，也就陛下和皇城司的探子知道，以及几位太宗心腹。后来这是也不了了之，毕竟这硝石毁尽，倒也没什么大碍。”

“但这硝石制冰，二百斤倒地能制多少，谁又说得清。工部、漕运司、市舶司虽然都说没有硝石北上，可硝石销售，不可北上，却能南下。所以倒地货物有没有走其他渠道，倒也无人知晓。”

听完这个，王猿到是有些皱眉，看了这硝石方面，也是断了线索。再想深究，还哪里去找，毕竟朝廷皇城司都办不到的，他又能有什么办法。

赵普看出了王猿的心思，呵呵一乐道：“朝廷办不到的，不一定别人都办不到。”

这话一说，王猿也是来了精神，连忙请教：“不知宰相大人有何高见，莫非还有人比朝廷厉害？”

“若是论国泰民安、平定四方，朝廷确实无可替代。但真轮到了商贾之道，朝廷还真有不足。不过，却有一位大能，可以助你一臂之力。”

“不知宰相大人，所指何人？能比朝廷还要手眼通天。”

“众人想必你也耳熟，而且据我说知，你们镖局和他还有往来。而且他儿子还与你们一同在瀛洲出生入死，依老朽看你们应该关系还不错。”

这话一出，王猿也听出个所以然来。这宰相所指之人，定然就是江南首富，钱万三。那位可是富可敌国，江南当之无愧的大财主。

据说单是每年给朝廷上交的税银，都要以百万两来计算。这是什么水平，当年北宋一年税收的峰值也不过一亿六千万两白银。其中商业税收在八千万左右，不多说，就按一年钱万三上税二百万，那就是总商业税收的千分之二十五。

这还只是上税的税银，若是轮他一年的收复，简直就是天文数字。恐怕比朝廷一年税收，都不会差之多少。

南方所有商号，票号，镖局，乃至小商小贩，反正是只要跟贸易沾边的，无人不受钱家的影响。甚至远在海外，不少临近小国，也是被