绪密谋协商。赵廷美等一干谋反之臣，蛊惑太宗出兵伐辽。而契丹北面施压，激化矛盾，迫使大宋派兵北上。赵廷美得其相助，趁京城空虚，在京谋划政变之事。辽国诱敌深入国境腹地，派重兵埋伏，意图各个击破，全歼宋军。同时派兵入宋，帮赵廷美镇压朝局。赵廷美谋权篡位，一旦政变成功登上龙椅，便向大辽称臣。永久割让河北东西两路，年年纳贡等。

太宗接了密保，忙命人召文武百官入宫议事。不料刚到次日初四，便有快马加急军报来报，曹彬军队五月初三，在岐沟关遭契丹伏击，全军大败，夜渡拒马河，退屯易州。知幽州行府事刘保勋战死。战事吃紧，请太宗定夺。