湘西系武陵、雪峰两大主脉和云贵高原环绕的广大地区，沅水、澧水中上游及其支流汇聚之地。地域偏僻又十分闭塞，因而巫术十分盛行，随着与道术的互融，便催生了赶尸的行当。

这赶尸对于寻常人家是既神秘又诡异，不难想象，在一个月黑风高的夜晚，赶尸人摇晃着铃铛，带着那些眼不斜、腿不弯的僵尸，一跳一跳在荒山野岭穿行而过，是多么恐怖的一件事，想想就让人觉得浑身发毛。

子午马与河前車，则决定去赶尸人最聚集的一个镇子沙子洲，这镇子靠着沅水，有茅山宗的几个支流大家。

这晚月明星稀，子午马与河前車来到了一处破庙前，打算今晚就在这里将就下来。不过这破庙不是一般的破，在正中有个大窟窿，月光正好从上面照下来。庆幸在庙的角落里有一堆稻草，两人便钻进稻草堆里。子午马跟着爷爷这一路走来，能有个瓦片遮顶，稻草当被，已经是很满足了。

突然耳边传来一阵嗡嗡之声，子午马抬手就朝着脸上打了一把掌。他看看手上，竟然有三只花腰细腿的毒蚊子，“这里的蚊子可真多。”