那看来是她厨艺差劲，没把你教好……

他想了想，忽然道：“你放董小宛去看望李香君一趟，告诉她，我把侯方域派回南京了……”

待到秦小竺离开，王笑又对裴民道：“去那胭脂铺给我盯着，看看这两日他们会不会收到‘侯方域去南京’的消息。”

“是，卑职明白了。”

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顾横波转到厅上时，正见董小宛与李香君坐在那聊天。

“可算见着你了，我与香君听说你来了徐州，却又到了哪家亲戚那，寻你也寻不着。后又听说你被国公爷带进府了，上门求见也进不去，着实担心呢。”

顾横波经常反串小生与董小宛演西楼，彼此最是熟悉，她嘴里说着这些，上前便捏着董小宛的下巴凝视了一眼。

董小宛连忙避开，轻声哼道：“看你那这轻佻样子。”

顾横波美目中流光一转，笑道：“国公没给你这小闺女开了脸？”

董小宛微偏过头，露出些清冷傲慢的神情。

“你若再说，我撕烂你的嘴。”

“来呀，小美人……”

“顾媚你别闹了。”李香君道，她年纪、身材皆比顾横波小，开口却更显沉稳些，又道：“我正问小宛这些天的遭遇，先听她说。”

董小宛于是低声说了一会……

事后她才知道，从出府衙开始，就有锦衣卫暗中跟着她，以找到那个车夫。若非有秦小竺庇护，这趟若许还有牢狱之灾。

秦小竺本想早些送她回苏州，也是因为此事耽搁了几天。正好王笑打算去南京，秦小竺便决定到时带她一起顺道南下……

“这次来徐州一趟，我忽然觉得，庙堂之上谁与谁又有不同呢？以往清谈阔论，听那些文人志士说沈次辅如何高义，到头来还不是把我们这等人视如货物……”

李香君听罢微叹，带着关心的神情又问道：“你在府衙可有听说侯公子去了哪里？”

“出门前特地给你打听了，侯朝宗回了南京，去给王笑办事。”董小宛道：“他把你当什么了？不说一声就走？”

李香君轻舒一口气，笑道：“他是伟丈夫，合当以家国大义为先。”

“香君姐，和我回苏州好吗？这些事，我们掺合不起的。”

李香君道：“小宛你想劝我什么？侯公子对家国有义、对香君有情，我既许了他，莫说是一趟浑水，便是刀山火海，我也愿随他趟。”

董小宛目含担心，凝视着李香君，道：“侯朝宗没有他自认为的能力气度，我只看他在徐州行事，便知他给不了你要的归宿。”

李香君想了想，温温柔柔赔笑道：“前几日他一时情急才怪罪于你，我代他向你赔个不是，你别再怪他了，好不好？”

“我确实是小心眼，但就此一事，可见侯朝宗软弱、无担当，那侯老尚书向来以古板顽固著称，绝不会同意你入侯家的……”

“小宛，别说了。”

“我偏要说，他科举落第说要娶你，但一有前程仕途摆在他面前，你且看……”

顾横波转头一看，见李香君神色难过，连忙打断董小宛。

“小宛你真是，原本眼界就高，如今更是目中无人了。侯公子怎么论，称一声‘江南第一公子’也不为过，香君若不许他，又能许何人？”

董小宛、李香君皆是偏头不说话，隐隐有些置气。

顾横波继续道：“怎么？人家称我们一句‘大家’，都真当自己是什么人物了？到头来还不是给人作妾的命？就算做妾，低的看不上、高的攀不起，小宛你心气再高，又能选谁？前阵子，冒辟疆写了篇华丽文章，说你倾心于他。江南士林一时传为佳话，你若想寻个别人，谁敢自诩比得上冒大公子？算来算去，冒家也确实是你最好的归宿。”

董小宛秀眉一蹙，淡淡道：“冒辟疆家中既有贤妻，还每每以此手段沾花惹草、始乱终弃。李湘真付出一片痴情，只得他一句‘名嬴薄幸忘前梦’；吴蕊仙‘自许空门降虎豹’因他削发为尼；吴扣扣、蔡含、王节……呵，我等风尘女子是轻贱，也不是能让他这般玩了就丢，用来堆彻风流才子名声的。”

“所以呢？他看上你了，你怎么办？”顾横波道：“以他的名望，别人谁想纳你进门，读书人便追着讥嘲，谁不怕被讥嘲得体无完肤？若你往后嫁了别的夫婿，你夫婿再读他那些传遍天下的深情词句，心里做何感想？你日子能过得下去吗？”

“你看柳如是，哪怕嫁了尚书郎，时人又是如何讥嘲？编排他们‘我爱你乌黑头发白个肉’‘我爱你雪白头发乌个肉’，为何？因在他们眼里，只有陈懋中才值得她倾心相许……”

董小宛道：“本就是只有陈懋中才配得上如是姐，那香君姐找的侯朝宗却是个什么样的？”

“我是和你说这个吗？”顾横波气笑道，“我们这等人，就只能在这些名气高的才子里选，最好还是复社才子。至于你，若非有虢国公这样的人物，谁还敢