声栽倒，另一名却是摔下马还未死，大步而逃。

紧接着，马蹄阵阵，树林里跃出二十余骑，飞快向他们追来。

清兵引弓射去，楚骑倒也有两人栽倒马下，但双方的距离也由此拉近了不少。

半刻之后，羊倌看着余下四名清兵落荒而逃，抬了抬手喝令不再追击，让人拿麻袋装了首级，又捉着两名清兵活口，退回树林中审问起来。

他如今满语、蒙语说得都不错。严刑之下从那清兵嘴中问出不少情况，接着手里的刀一劈又把清兵的头颅割下来依旧是装进麻袋里。

“得要尽快回武清禀报秦副帅！”

羊倌脸色已不再像先前那样嬉皮笑脸，转而成了郑重。

他动作迅速地跨上战马，才要出发，却见另一面又有探马飞奔而来。

“报将军，南面有百名建奴正在追击十余名汉人……”

羊倌微微一愣，先让人把情报带回武清，接着又攀上大树，拿起千里镜远远望去。

过了一会，有烟灰远远而起。

羊倌看着看着，忽然面色一变，爬下树，喝令道：“所有人！随我杀……”

~~

秦山海和夏向维正在武清城墙巡视防务。

等到探马奔回，秦山海接过羊倌转来的信报扫了一眼，脸色便深沉起来，把信报交在夏向维手上。

“果然，多尔衮派吴阎王来攻天津了。”

这是意料之中的事，夏向维抬头望向西北，体会着天地间逼来的层云密布，感到肩上的压力又大了不少。

接下来每个决定，都事关楚朝最后的精锐兵马，他不可不慎。

身体残缺的秦山海由人抬着，进入角楼。一众将领与谋士分坐沙盘周围分析起来。

“吴阎王不同于阿巴泰，此卖国贼新投建奴，必然想要立功，攻势定是迅猛。”

夏向维点点头，道：“最让人担心的还是吴阎王会裹胁百姓攻城，只怕到时伤亡惨重。”

诸将闻言都皱起眉头，如果真是这样，自然是不守的。

“那不如退兵？”

“可国公爷还是在京城，依之前打探的军情，京西那批人马很可能是国公亲自率领。”

“是啊，两边不能联系，只能靠传来的战报判断国公的意图，我们若是退得早了，使得建奴没了牵制，万一误了大事如何是好？”

议论声中，秦山海缓缓道：“诸君不妨想想，多尔衮为何在此时让吴阎王来攻？”

稍一点拨，夏向维马上便反应过来，在地图上京城的位置一点，轻声问道：“秦帅是认为，京城已然丢了？”

“是丢了，还是弃了？这其中差别甚远。”

夏向维眼中忧虑更甚，沉吟道：“要有更多情报才好。”

忽然。

“报！羊将军回来了……”

不多时，浑身浴血的羊倌快步奔进角楼。夏向维目光望去，还在惊疑，又见羊倌身后转出一个，竟是王珍……

~~

八达岭关城内，王笑从昏迷中惊醒。

远处隐隐地还能听到厮杀声。

“你醒了？”秦玄策正趴在一张破旧的桌案上打盹，听到动静也醒过来。

王笑仰头听着城外的声音，好一会，判断出清军还未攻破居庸关，方才回头，问道：“两位秦将军伤势如何了？”

他问的是秦山湖与秦山渠，京西一战，两人都身受重伤。尤其是秦山渠，身负七十余创，若非有一身横肉，只怕不能从战场上活着下来。

“大夫说他们扛过来了。”秦玄策应道。

“其他人的伤势怎么样？”

“打了这一战，军中多是伤者，没有长时间的休整肯定是缓不过来了。”

王笑又问前面的战况，秦玄策却也所知不多。

楚瑞联军退入居庸关之后，合力击退了清兵的一两波攻势，王笑与唐中元合计了一下，为避免双方挤在小小的关隘里起摩擦，王笑便带着楚军退到后面的八达岭关城。

连着几天没歇，又失血严重，但王笑短短地歇了一觉之后，还是起身，道：“我们去城墙上看看。”

秦玄策自己也有伤，却不以为意，嘴里说道：“你在担心什么？”

“担心秦副帅能不能来得及撤走。”

“那你到长城上看有什么用……”

说着话，两人已登上了八达岭长城。

一万余骁骑军与两千余民壮皆在城墙上歇息，另一段长城上则是瑞军，双方隔着两座烽火台，并不亲近。

王笑见此情形，叹道：“看来我们在这里，并不能有利于瑞军守城啊。”

秦玄策骂道：“他们也不愿给我们粮草，还是唐节出面劝说唐中元，才调了两天的粮草过来。”

王笑目光又望了一会，见瑞军占着要道，正护着一辆辆马车向延庆州方向行去，同时也有一队人颇为警惕地看着这边。

他倒也无所谓这些