惊觉自己像是哭了，她抹了抹脸上的泪，想离开又舍不得，默默看了一会，最后还是重新跑回知事堂。

她不能像缨儿她们那样抱在一起哭一场，只是努力保持着神色的平静，默默处理着公事。

之后淳宁再过来，神情已经大不相同。

“明静，替我写封信给小竺，把好消息告诉她。”

“是。具体是？”

淳宁“唔”了一声，像极了王笑的口吻，拿出手里的信摊开在她面前。

那信上语气平和，用句也白话得不像话。

“见信安，已脱困。张嫂嫁给了铁豹子，这些往后再说，此处纸张不多。时间紧迫，我暂不归，先往北面一趟，派粮食马车来，把寨中人带回山东安置，他们皆为我之救命恩人，务必善待。随信另附一封计划，交予二位兄长或淳宁，拆开时留意火漆……”

这样一份平平无奇的家书，左明静却是心神翻涌。好不容易才强撑着不露出异色让淳宁看出来。

直到当天夜里，她才捂在被子里又偷偷哭了许久……

但终于，一颗心落了回来。

此时整理着公文，左明静忽然眉头一皱，拿起手里的文书便递在淳宁面前。

“殿下，你看这个，齐王殿下曾发过一封密旨往天津秦副帅军中……”

左明静很敏锐地捕捉出来，这封秘报所传达的事关系重大。

这几乎是她进入知事院以来接触到的最机要之事。

淳宁这个月没有来月事，此时正假意批复公文，其实是给小孩想了几个名字，正写在纸上。眼见左明静过来，她素手一抬，拿起一封奏书把纸遮上，粉唇抿了抿，端端庄庄地坐直身子，方才问道：“明静你怎么看？”

左明静倒也看到淳宁的小动作。

她身为下属自是不会多说什么，目光一瞥，见淳宁神色平静，便意识到事情已经解决了。

“想必殿下已经有了主张，臣女不便再多言。”

“无妨，就当聊聊天。”

“是。”左明静下意识行了一个万福礼，斟酌着用词。她一听就明白过来，这是淳宁对自己能力最后的考验。

“齐王殿下的旨意，应是让秦副帅撤兵。”

“为什么？”

“许是担心山东兵力空虚，让人趁虚而入。”

淳宁点点头，又问：“明静可有别的事想提醒我？”

左明静低声道：“国公离开山东前和议院打过招呼，票拟依然送来国公府由殿下你来批复。但前段时间的公文很少，直到这两天才又多了起来。”

“你是想说，衍弟有要与我争权之意？”

左明静默然了一会，有些惶恐地低下头，开口道：“是。不过国公既已平安无事，也许是臣女多心了。”

她看得明白，齐王一系像只幼兽，从洞穴里伸了伸爪子，又缩了回去。

“夫君无事便好。”淳宁低下头笑了笑，让左明静都觉得美。

“明静有什么话还是直说吧，就当我们两个女子随意闲聊。”

“是。”左明静不再犹豫，缓缓道：“他们想要秦副帅把兵马撤回来，怕是还有想要替齐王争兵权的想法。国公爷在，他们不敢乱来，但国公稍有不虞，只怕有些人就要有所动作。”

“你是说两位宋先生？”

“密旨也许是两位宋先生让齐王殿下发的，只是国公脱困的消息一传回来，就有人向殿下告发此事，未免可疑。这份奏书是通政院的一名参议上的，背后之人怕是……”

“何良远？”

“是。”

淳宁笑了笑，道：“何良远一开始怂恿宋信、宋礼。等听说夫君无恙，又一转手把宋家兄弟卖了。明静是想提醒我，眼下是惩戒立威的时候。”

左明静似乎想要点头，想到自己身份上依旧是何家的孙媳妇，默然了一会。

淳宁拉过她的手拍了拍，温言道：“你的忠心我明白，不必拘谨。”

“是。臣女担心他是在试探殿下，殿下若无表态，只恐以后难以约束山东局面。”

“但何良远是前朝重臣，既无罪证又无反意，倘若轻易处置，必将引起山东官场震动。明静认为该如何处置为好？”

左明静再次沉默了片刻。

这天午后，院中两个女子都是一副娴淑静雅的模样，一似班姬续史之姿，一似谢庭咏雪之态。

但一开口，就把一朝重臣的命运决定了下来。

“臣女认为，齐王殿下现已大婚，也该派使节去往朝鲜一趟了。这个使节，该要名望足够高才行……”

淳宁从屉里拿了一袋核桃仁出来，咬了一口。

“嗯，我觉得明静说的很有道理……”

~~

王家村。

王笑正从井里打了一桶水。

牛老二连忙赶过来要接王笑手里的水桶，嘴里道：“国公爷，俺来吧。你这尊贵人哪能干这个……”