孟九终于睁开眼，眯着眼睛看着河对岸。

两边隔得不远不近，看得并不十分真切，但能感觉得出来，对面那个年轻人确实是风仪出众。

“这一点上，他确实没让老夫失望……”

如此感慨了一句，孟九抬手指了指，向唐节问道：“他带了多少人出来？”

“一千人，留了三千人在寺庙当中。”

孟九嚅了嚅嘴，笑道：“三千人也想取临清，好大的气派。”

“取临清？”

说话间，唐节目光望去，只见四女寺连着的那一大片码头建筑的南侧，三千骑兵的身影显出身影，飞快向南奔去，越来越远……

“是取临清？”

他有些疑惑地又问了一句，道：“这怎么可能？吴通有五万人。”

李柏帛整个眉头都深深皱起来，道：“确实不太可能。我也数次推断过，最后还是放弃了这个推论。”

“是啊，看似不太可能。”孟九缓缓道：“但你看，这小子假意与我们和谈，骑兵光明正大地走了十二里，从这里出发到现在又走了四里，整整十六里。我们现在德州城西南，要是想回北面大营调兵，他必定还会再派兵阻截，一来一去，整整抢出了一天一夜的时间攻打临清。”

“哈。”唐节冷笑道：“三千人、一天一夜、未带攻城器械……想这样打下临清。我自问够狂，没想到他比我还狂。”

“也是行险一博罢了。”

“既如此，谈也不必谈了。”唐节道，“走吧，要打仗？老子便与他打上一仗！”

唐节正想着再向对岸喊些什么灭灭对方威风，却听孟九缓缓道：“我昨夜便猜到了这小子的打算。三千人，还不算太过份。”

“你猜到了？”唐节道：“那为何不与我说？要是……”

“给他一个取临清的机会吧。”孟九眼中泛着笃定的光芒道：“同时，他也给我一个说服他投降的机会，很公平。”

他说着，缓缓站起身来。

“这是个交易，也是一个赌局，那没有赌注怎么行？吴通那五万人是我的赌注。若输了，给他便是，但若是我赢了，以他的能耐……呵，吴通与之相比算个什么东西。”

李柏帛皱眉道：“但投不投降只在他一念之间，他的赢面更大。”

“人呐，总觉得一念之间是由自己把握的，但事实上……人心还不都是被别人操控的？”

“没关系。”唐节笑了笑，道：“孟先生想赌便和他赌，就算他能攻下临清，凭三千人也守不住，我再拿回来便是。”

“好。”

说话间孟九向前走了两步，任风吹着他的衣袍。

“王笑，今天既然来了，也不必着急。不妨先叙叙私谊。老夫如今六十二了，可担得起作你的长辈？”

“孟先生自是担得起的。”王笑应道，隔着运河，很是有礼貌地作了一揖。

孟九眯着眼望去，眉头稍稍舒开一点。

有唐芊芊的一层关系在，对方果然是不敢在自己面前拿大。

这算是暂时压住了王笑的气势。

下一刻，却听王笑道：“但公是公、私是私。两相混淆便也不好了。不如这样，等来日两边停战议和，晚辈备些礼物上门好好拜会孟先生。今日既还在兵戎相见，不妨只谈公事。”

“看来你不是真心投降，否则还论什么公什么私？”孟九道：“既如此，我不如直接派兵去守临清。”

王笑微微一滞。

今天确实是个赌局，赌他只用三千人能不能拿下临清，也赌孟九能不能说服他投降。

暂时看起来，双方的难度都不小。

孟九现在并非不能派人去守临清，但之所以没有便是因为他有自信，双方谈得越久，王笑取临清的时间也越充足，同时孟九说服他的时间也越多。

“哈哈，我自然是真心的，但请孟先生不要拿长辈的威风压我。不然今日若是该谈好的东西没谈好，往后我在瑞朝治下也难免不甘。”王笑道：“还是先谈谈条件吧。”

“孟某年迈，这样隔着河对喊，心有余而力不足……不如到河上岛谈？”

那是南运河与漳河交岔口上形成的一个小小的岛，他们选的那个岛面积还没有一个富贵人家的庭院大，离两边河岸的距离差不多，离楚军这边稍稍要近一些。

王笑想了想，答应下来。

“好。”

双方说好各带一个护卫过去，又分别派了五名士卒乘小舟上岛先检查了一圈。

“慢点查，不要急，拖住时间。”王笑压低声音对楚军吩咐道。

如此一来，楚兵这边五人便在岛上磨叽了小半天，等到那边瑞兵不耐烦了才同时回来。

“禀侯爷，并无异样。”

王笑点点头，带着耿当上了小舟。

小舟摇摇晃晃，他抬头一望，便见对面军中走出一个女子，身影窈窕，远远得看不清容貌，但一举一动让他