他知道自己很可能是考不上军机处的，要想在怀远侯这边搏一个前程，机会就那么多，把握不住再想出头就难了。

忽然，他灵光一闪。

“侯爷是想……”

王笑抬抬手，缓缓道：“不是我信不过你，此事难办，人手我还要再想想。”

花爷便明白过来，自己反应太慢，侯爷不敢用自己了。一时心中颇为遗憾。

“侯爷，小的有个朋友，这次要办的事……或许小的可以带上他一起去，一定不让侯爷失望。”

“此人信得过？”

“信得过。”花爷道：“他性子怪癖，但颇有些不凡，论本事，小的是真佩服他。当年小的杀人入狱，也是他到德州帮说服了当家的将小的救出来。”

“史工？”

“侯爷竟也知道此人？”

王笑轻轻笑了笑，道：“有本事的人一旦露了锋芒，盖是盖不住的，去把人找回来吧。”

~~

史工被重新叫回贡院，一路进到这间阁楼，却并未表现出太多惊讶。只是在见到王笑时稍稍皱了皱眉，似有些不喜。

花爷见他表情，忙拉了他一下，悄声道：“干啥？侯爷当面，你怎么回事？”

“侯爷身上有艾草的气味，驱虫的。”

这一句话声音并未刻意压低，王笑也听到了，从腰间掏出一个香囊，抛给亲卫，道：“先拿出去吧。”

史工这才上前拜见，径直问道：“侯爷可是想取临清城？”

“好嘛，司马昭之心，路人皆知了。”

“眼下这德州城的势态，打败吴通、取临清，是上策。”

王笑点点头，又道：“要想看到这一点说来简单，但也需要很多情报分析，你是如何做到的？”

“某以为这可能会是这次的考题，因此特地了解过。”

“你很好，干脆利落直接。”王笑手里翻着他的卷宗，缓缓道：“看得出来，你不求富贵，否则也不会从来不参加科举。来报考军机处是为了什么？”

“某想叫世上不再打仗。”

王笑哑然一笑。

——哈，这家伙的愿望是世界和平……

“你每天无非在山里玩虫，打不打仗与你何干？”

“这……旁人唤某史壳郎，某能否冒昧用这屎壳郎来与侯爷说道？”

“好。”

史工咧开嘴笑了一下，道：“屎壳郎喜欢推粪，它靠这团粪吃饭、靠这团粪配偶、靠这团粪产卵……这团粪就是它的一方天地。同样的道理，某是一只屎壳郎的话，这大楚社稷便是某的粪团，某吃喝拉撒都在这团粪里，现在这粪团要被打碎了，某便不答应。”

屋中几人沉默了一会。

夏向维与花爷对视一眼，皆有些……无言以对。

“我很欣赏你的比喻。”王笑道，“你知道自己是打仗的天才吗？”

史工应道：“要这么说，许多虫儿都是打仗的天才，独角仙文能以退为进，武能以力扛鼎，要想弄口吃的，打起架来暴厉凶猛，但它们打架就是为好好活着，而不是弄死别的虫儿。能吃饱，它们也就想趴着晒晒太阳。”

“所以，你想做一个昆虫学家，而不是兵法大家？”

“敢问侯爷，何谓‘昆虫学家’？”

“就是专门研究昆虫的……术业有专攻嘛。”

史工咧嘴笑着，摆手道：“某不过喜欢虫儿，算不上‘业’的。”

“现在算不上，以后算得上，会有那天的。虫儿的价值，值得我们有人专门研究。”王笑道：“说正事，谈谈你认为该如何取临清？”

史工显然颇为高兴，在心里念叨了一句“嘿，昆虫学家”，嘴上却是道：“取临清，难。”

“若只要让你设计杀掉吴通呢？”

“某杀掉吴通，侯爷能带兵赶到临清？就算反军主将被除，至少也要有三千精锐来控制局势。”

“能。”

“某愿去试试。”

和聪明人说话就是简单，王笑点点头，道：“六天之内，杀掉他。”

“不行，某还不了解情报。”

“这是情报，你先看。”王笑说着，随手递了一份宗卷过去。

史工仔细看了好一会，抬起头，又是咧开嘴笑了笑。

“成。”

“明日出发，在第六天动手，成事之后我还要你打开临清城门。”

“成。”

又谈了些细节，末了，王笑看向花爷与史工，道：“两位怕是不能再参加军机处的考试了，但我保证，这件事办成，朝廷给你们该有的位置。”

花爷抱拳道：“万死不辞。”

“愿与诸君将大楚这个粪团越推越大！”