卢正初卒后三日，延光帝追封其为太保，赠谥号‘文肃’，哀荣备至。

这是文人一生追求的最高成就，卢正初做到了，左经纶心中是羡是妒、是喜是悲一时却也有些难言，但他并没有太多的时间去感怀这件事。

他不得不把目光落在新晋的怀远侯王笑身上。

听闻王笑封侯的消息后，左经纶又与宋礼商议了一天，还是决定得见王笑一面。

“辽事重大，这其中关节若不交待清楚，老夫不放心……”

话音未落，便有通传道：“老爷，怀远侯来访。”

“怀远侯？说曹操，曹操到。”

屋中两人对视一眼，宋礼道：“他应该是为了安排京中之事。”

左经纶笑道：“老夫与何良远，他得拉一个打一个，不然等他再回来，这京城只怕已变天了。”

“何良远想的却是他回不来。”宋礼道：“一期一会，局势瞬息万变，看来我们与王笑的关系又有变化了。”

“至少他这招臭棋不是全无好处。”

左经纶说着，支起身来，道：“既然成了侯爷了，我这把老骨头也得亲自去迎一迎了……”

~~

王笑与秦玄策正在前厅说话。

秦玄策如今还未入门，不对，还未成婚，却已俨然是半个左家的人。坐在主位上，颇为大方地让人给王笑安排了茶点，算是自己领来的客人自己接待。

等左经纶进了前厅，无非便是一番“侯爷大驾光临，有失远迎”之类的寒喧。

王笑含笑道：“我与玄策交情甚笃。他婚事再即，我总该来送点贺礼。”

说话间他便让人递了个锦盒过来，道：“听说左姑娘有些心疾，正好我前几日识得一位湖广来的神医，正擅长这类病症。托他开了方子，又配了些药丸……”

秦玄策颇为无语。

——这分明是自己向宋文华求来的方子和药，偏让王笑拿来做顺水人情。

这种事无非是个上门的理由，左经纶接了药让人送去后院，便邀王笑到书房谈话。

彼此坐定，左经纶先开口道：“没想到一转眼，你已贵为侯爵。”

王笑轻轻一笑，玩笑道：“晚辈还记得第一次来左府时，老大人你打了我一棍。现在想起来，脑袋还疼。”

左经纶白眼只翻了一半，已经迅速地朗笑起来：“哈哈，老骥伏枥，老夫还有两下子吧？难为侯爷还记得，今日莫非是想找回场子不成？”

“晚辈不敢。”王笑道：“今日来，是想与老大人……互帮互助。”

左经纶抚须，含笑不语。

既然是王笑先找上门来的，他便打算拿捏一会，多沾些好处。

王笑却不吃这套，径直开口道：“明人不说暗话，我摆出我能给的条件和诉求。老大人只看成与不成？”

左经纶感受到他的锐气，神情微敛。

王笑道：“先说我能给的条件。其一，我可以让神枢营、神机营为老大人之后盾，清仗土地、均平粮田。以京畿为试点，日后推行天下；”

左经纶缓缓放下抚须的手，神色郑重起来。

这是他的政治主张，王笑一开口竟摆出这样的条件……好狠的崽子。

‘谁先找上门’这种细枝末节便没什么好再拿捏了。

王笑又道：“其二，我会让齐王回京，另派他人巡视北方疫情。殿下这些时日落了不少功课，就让宋信先生继续援课吧；”

左经纶与宋礼对视一眼，眼中皆有些震惊。

谁能影响齐王——这是以后极重要的一个筹码。

之所以教何良远以水师击杀王笑，为的便是这件事。

没想到如今王笑竟轻易让了出来……

“其三，我会保举老大人为首辅，同时推荐左都御史卞修远入阁……”

左经纶讶然道：“卞修远？他是你的人？！”

王笑微微一笑，道：“说不上我的人，但我可以影响他在老大人与何良远之间的选择。”

话说到这里，左经纶知道王笑给的条件容不得自己拒绝。至少，何良远给不起这样的条件。

“你要什么？”

王笑道：“齐王回京，防疫的差事却还要办……”

“你想让谁办？”

“钱承运。”

左经纶微微皱眉，也不绕弯子，问道：“那你们快到手的兵部可就没了？”

“老大人可自取之。”

左经纶摇摇头道：“有舍才有得，老夫不打算让自己的人染指兵部。要均田，老夫要的是户部。”

王笑有些调侃地笑了笑，道：“明白，白义章是我舅舅，他会全力配合老大人。”

左经纶：“……”

王笑来之前已做好腹稿，态度又爽快，三言两语间便和左经纶