自到赵家叫来了赵雅洁。

见到赵雅洁，叶立秋赶忙起身让座。她的着装没有任何改变，这说明她的家境并不富有，说不定这身衣服还是为相亲特意新做的。

“走着来的？这天儿真冷。”肯定是因为隔了一段日子的缘故，她眼神有点生分地打量着他说。

“这段路真的不近，江面的冰好滑。”他紧张得所问非所答。

赵雅洁没好意思坐下，转身说：“跟我走吧。”

她跨过外屋门槛走出去，他拎着礼物跟在后面。到处是雪光的村子里静悄悄的。走到大街上的时候，他欣赏地看着她的背影。三姑说的一点不错，她的身高，走路的样子确实迷人，但一想到开证明的事，他就心里犯堵。同事们怪异的眼神，于素珍讽刺的话语，无不像针一样扎得他心里难受。爱情，在他的心中，在他的想象里，曾经是多么神圣，多么美好，多么甜蜜的两个字啊！而今却被那一纸证明给无情地玷污了。他越想心里越失落，越想越无奈。

他跟在她后面默默地走着，猜不透她在想些什么，整个人在他眼前总像隔着一层雾。羞怯是一种美，因羞怯而产生的躲避和距离，同样是一种美；但这样的美，只有在彼此都能感应到的时候才动人。他俩走在一起的样子，只有乡下人能看出他们的关系不一般，对城市里人来说，他们更像是一对赶巧走在一起的两个毫不相干的路人。

有个人牵着狗刚好从他们旁边经过。狗身上系着绳套，后边拉个雪爬犁。爬犁上架着一角子带冰渣子的冻猪肉，看样子是刚从庭院背阴处存储猪肉的冰堆里刨出来的。忠诚的长毛大黄狗爪子呲滑地抓挠着雪皮地面，卖力地向前拉着，样子感人又可怜。不知道主人到家后会给它什么犒赏。叶立秋虽然跟在赵雅洁身后，但他反倒觉得狗拉雪爬犁的情形更真实，更能打动他的心。

赵雅洁的家在村子西头，很普通的两间草房前面长着五棵粗壮的杨树，房盖上同样压着厚厚的雪，也是一开房门上边就会往外冒出热腾腾的白气。面积不大的庭院是敞开的。正南边树空之间的一根横木杆上搭着许多黄色的玉米吊子。树下的雪里立着一个木制的风扇车子。煽了一秋天的谷物皮壳，这会儿是该安静地歇息了。院子西南有个门朝东的黑土垡子猪圈。圈门和南面、西面的墙头上各立了一个用柞树枝弯成的套圈。圈套外皮还有为了好打弯用火燎过的一段段发黑的痕迹。这三个假套圈是用来吓唬野狼的，据说很管用。虽然庭院不宽敞，但扫得很干净，不像是为迎接新姑爷上门刚收拾的。这里多数人家的庭院都不利索，除了草叶，断枝，再就是牛马的粪便。冻硬的马粪蛋子，踢上一脚能飞出老远。

跟着赵雅洁进到里屋，叶立秋见到了她的父母。赵母是个有了年纪的女人，但她的面相却无论如何也掩盖不住昔日的美貌。赵父是个相貌平平，少言寡语的庄稼老汉，倒是他脚上穿的百褶皮鞋叫叶立秋格外好奇。这种被东北人称为山焐庐的皮鞋，穿的时候里面要絮上砸软的焐庐草，走在雪窝子里很耐寒。因为怕赵母觉得他少见多怪，神情显得太没见识，他不敢把眼睛老盯在他的鞋上。看得出这是个女主人当家的家庭，在她面前要格外谨慎些才好。赵母接待叶立秋的时候笑起来有点困难，眼神里含着疑问。他猜想可能是那份证明并未完全解除她心中的疑虑，还可能是来自对三姑的不信任。媒人们都自认为给人做媒是件积德行善的事，浮夸一点也是为了成人之美，所以做起媒来大多口若悬河，而且惯于察言辨色，顺水推舟，尤其像三姑那种出了名的媒人，说出来的话更是云山雾罩，叫人真假难分；他是三姑的娘家侄子，她愈加不放心也在情理之中。那可是女儿终身的依托呀！是不是还有别的啥原因，他就想不到了。

赵父见过叶立秋以后，便戴上长毛狗皮套袖，木讷地躲到院子里“咔嚓咔嚓”地劈起了木头。赵雅洁也到东边外屋做饭去了。他只能偶尔看见她在热腾腾的白气里忙碌的身影。

赵家的屋子很简陋。抹得光平的墙面上，还能清楚地看见和泥时掺在里面的碎麦秸、麦壳；在里屋门南侧和火炕相连的土坯间壁墙上还有个灯窝，灯窝上边依旧留着煤油灯熏黑的油烟痕迹，显然这是所没安装电灯之前就已经存在的老房子。靠西墙的一对坐柜上，立着两面大镜子，镜子前面有三个贴着苹果图案的罐头瓶子，瓶子里装了清水，都插满了达子香，枝上的花朵开得密密麻麻；花的样子和画上常见的梅花差不多，新发出的叶芽小得叫人怜惜，但又脆嫩得使人不能忽视。镜里镜外的花挨在一起，真可称得上是繁花盛开了。在这严寒的冬天里，能看到这样淡雅又鲜香醉人的花束，怎不叫人欣喜？赵雅洁身上的鲜香也许就是从这些花上熏染来的。

这会儿，赵母上身靠着东间壁墙，右脚鞋尖着地，双手交叉放在垫高的左腿上，斜坐在炕沿边看着叶立秋的一头鬈发。从她把左腿搭在右腿上的躲避姿势，到她闪开上身的那个拧巴劲儿，都没法叫他感觉亲近。半晌她才慢声慢语地问