前告诉她，说他会替她捡，她就不用强逼着自己干这份埋汰活儿了。随着一阵阵温暖柔腻的和风吹来，带着浓郁的树脂香气的叶片不断地飘摇着落下来，落到他的头上和肩上。他伸手接住一片，举在眼前对着阳光欣赏。多好看的叶脉呀！一想到自己替捡牛粪的事让她知道了，他感到很欣快，脸上情不自禁地洋溢出甜笑。

“沙啦、沙啦”他听到响声向左转过头去。

“乡间的落叶好多，好美呀！”白兰已经来到他身边，正蹲下去往一起划拉树叶。

听到她夸赞农村，他的心头掠过一点她能留下来的希望，他更高兴了：“是啊，乡下也有乡下的曼妙。”

“还真是的，我好喜欢这些金灿灿的落叶。”他捧起一把欢叫着扬向空中。叶子在空中散开，闪着透亮的阳光姗姗落下。玩在他俩身旁的几个女初中生也捧起落叶扬向空中，有的女生还故意逗趣地把树叶扬到他俩的上方，他俩很快就被纷纷扬扬的落叶包围了。他们互相看着对方满头满肩的叶片，都开心地笑起来。

叶立秋知道，白兰并不仅仅是因为喜欢这些金黄的落叶才来到他身边的，他心里充满了甜蜜的感觉。

学校里的牛粪堆一天比一天大，村支书的屁股也越来越坐不安稳。正如吴谞文预料的那样，催款结束以后，他没法说话不算数了。终于有一天，在寒冬到来，各班级的教室里都搭好炉子的时候，村上的大胶轮拖拉机喷着火星开进了校园。卸完七吨乌黑锃亮的块煤，车头一蹿，倔倔哒哒地跑了。

下课了，满操场都是人，师生们欢喜地围着煤堆看新鲜。这是龙泉学校建校以来头一次用到燃煤。

个班级，外加一个办公室，在何校长的组织下，师生们把煤平均各分成了九堆。工友室有火炕可以烧豆秆取暖。待全校师生热热闹闹领回自己的那一堆以后，何校长吩咐各班主任先用豆秆引着煤，等煤火着起来再添牛粪，让牛粪起到助燃作用，既省煤又取了暖。为了省煤，班主任们每天只添两三次。炉膛里有了煤做底火，烧起牛粪来就容易了。让全校师生惊喜的是，牛粪不但能烧，而且通红得粘结成一团，发出的热量仅次于煤火，只是添得比煤勤些，灰也多。往年取暖弄得炉子上下到处是柴草棍子，一冒一屋子烟，呛得师生们只好敞开窗门，先躲到外面冻上一会儿；眼前的情况比过去好上不知多少倍。

办公室空间有限，何校长和赵千枝只好把砖炉子搭在了靠北墙的地方。大家一直担心的粪味儿，根本就不是个事，只是轻微有点焦糊的草腥味儿。叶立秋甚至说，这气味儿常会叫他想起开着烂漫山花的大草原。何校长听了说，过去蒙古人不但烧牛粪取暖，还用牛粪做香呢，把它点着了熏在蒙古包里，这种香名字就叫牛粪香。他说的一本正经，大家全不信，一个个把嘴都要笑歪了。

尽管炉火温度不低，但校舍实在太破旧，保温差，所以没课的教师经常搬来椅子围坐在旁边取暖，烤烤冻得难受的手脚。

白兰在座位上冷得呵手跺脚，就是不肯到炉子跟前烤一烤。坐在炉子旁边的叶立秋知道她是嫌弃牛粪，他把手里的英语教学参考书放到旁边的办公桌上，起身到外面找来一块结着冻霜的半截砖头，放到炉面的铁板上。砖头上的白霜马上化作一团水汽飞走了。一起围坐在旁边的于素珍和李彩凤都看他，不明白他想干什么。李彩凤问他，他笑而不语。很快砖头就热得烫手了，他用棉手套把它捧到白兰那里，放到她的桌下。

“白老师，把脚放上去，一会就暖和了，瞅你冻的。”

白兰的脸一下子红起来。叶立秋还是第一次看到她羞涩的样子，妩媚得像刚刚揭去盖头的新娘子，惊得他心里一颤，慌忙转身回到炉边。就在他要坐下时，自己也说不清是为什么，竟不自觉地偏脸看了李彩凤一眼。她的脸比白兰的脸还红。

“叶老师挺会关心女人的，就那么个小砖头，一会儿就凉了，当个啥？”于素珍说着，起身离开炉子朝白兰走去。她拉起白兰的左胳膊硬把她拖到自己坐过的椅子上，“坐下吧，没味儿的，你们城里人就是矫情，冻坏该有人心疼了。”说完她偷着扫一眼叶立秋和李彩凤，自己先笑起来，随手又拉来一把椅子坐下。

“谁心疼我？你说的是谁呀？”白兰明知故问似的笑道。

“你爸你妈呗。”于素珍说完，几个人都一起笑起来。叶立秋笑得有点尴尬，心里暗自厌烦于素珍话里有话，叫他难堪。

“听说葛老师又介绍成一对儿，明天相门户。”李彩凤转移了话题，叶立秋一下子轻松自然起来。

“相门户？啥是相门户啊？”白兰问。

“就是相亲，看对象。”叶立秋说。

“那怎么叫相门户呢？”白兰不解。

“在农村，未婚男女很少有自己主动谈恋爱的，基本上都是由媒人介绍成的。俩人相见的时候，要在媒人带领下，去女方或男方家先见个面，双方家长也会陪着，看妥了，