马十七醒过来的时候，发现居然还有光，不禁觉得纳闷了——正常来说，醒来的时候都是子时。

接着，马十七更加愕然了——因为，那光，是油灯的光，在他的房间里，还有着其他人。

马十七作为“传人候选人”，并不与父母同住，而是跟其他的候选人一起，在几个大院居住。

因为生活习惯与大伙不同，所以被安排到最偏远的一间房间居住，除了每隔几天才来一趟的仆人过来打扫下卫生，一般基本不会有人来的。

可现在，马十七的房间里，多了一个人，正是马老爷子——马权！

马权正坐在屋子中间的桌子前，一盏明亮的油灯在桌子上燃烧着。

“老爷子好……”马十七不知道马老爷子突然到他房间来干嘛，不禁有些不知所措。

“哦，你醒来了。”马权在微笑着——马权虽然已经7岁了，可是看上去身体依然健硕，脸上除了头发已经花白，皱纹都还几乎看不到。

“嗯，现在——子时了吗？”马十七发觉房间比之前整洁了许多，不知道是不是被老爷子收拾的。

马权回答道：“还没呢，才酉时了，估计快戌时了。”

——也就是晚上七点左右。

马十七奇怪了——怎么今天醒来那么早？然后，他又想到，难道已经过了一整天有多了？

于是，马十七忐忑地问道：“今，今天是什么日子了？”

马权依然保持着笑容，问道：“你午时才给我送了贺礼，那么快就忘了？”

“没，没有，我以为我睡了一整天呢！”

马权收起了笑容，“你真的会睡那么久？一直都醒不过来？”

“嗯。”马十七点头，有些羞涩地说道，“以前试过两三次了。”

马权若有所思地点点头，然后，对马十七说道：“你坐过来吧。”

马十七局促地走了过去，坐在凳子的一角。

马权说道：“明年的这个时候，将要决定传人的最终候选人了，你知道的吧？”

“嗯，知道。”马十七应道，“最终候选人，只有三个。”

“你有信心吗？”马老爷子这样问。

马十七想不到老爷子居然这样问他，因为他自己还真没想过能入选最终候选人，于是，摇了摇头。

马权似乎有些失望，但马上就恢复了正常，“你要努力争取，知道吗？”

“哦，知道了。”马十七猛点头，但他心里却觉得纳闷，一直以来，马老爷子对他几乎不闻不问，为何今天突然如此热心呢——难道“止血贴”，老爷子真的那么喜欢吗？

马权又说道：“老爷子有件事情，想让你帮忙。”

“老爷子请说！”马十七心里想着——堂堂的马家传人，怎么还有事情需要他这个修为刚到“冰纹”的天师帮忙呢？

马权问道：“蟠桃坟的太守——楚池，一直对我们马家城寨虎视眈眈，你知道的吧？”

“听长辈们说过。”

——马家城寨，在“蟠桃坟”城池的边上。在两百多年前，马家就得到了马家内堡的这一片土地，后来，在马权的努力下，把这片土地又扩张了，所以才有了今天的马家城寨。

——马家城寨并不属于蟠桃坟，蟠桃坟也就不能对马家城寨的百姓征收赋税。而马家也没有要求城寨的百姓缴纳任何赋税，所以，越来越多百姓从蟠桃坟迁居到了马家城寨。

——楚池，五年前新任蟠桃坟的太守，一直想推行新的赋税政策，但边上的马家城寨完全免赋税，一旦两者形成强烈对比，城中的百姓必然会非常不满。

——因此，楚池一直想将马家城寨重新纳入蟠桃坟的管辖范围。

“我一直都怀疑，我们马家有人已经暗地里跟楚池有所联系了。”马权叹了一口气，“直到今天，我基本能肯定了。而且，他们的手伸得很长，已经跟传人候选人有联系了，看来对马家城寨要有所计划了。”

“啊！”

马权解释道：“马六今天送我的那幅墨宝，别人或许不知道，但我知道，以前一直藏于楚池的家中。”

“那，是不是六哥……”

“这个，我无法不确定，马六或许只是被人利用的一颗棋子。但如果他真的深陷其中，那就肯定不仅仅是他一个人的事情了。”马权一边说着，一边缓缓地摇着头，“难道‘传人’的位置，对于他们来说，比马家城寨，甚至马家堡更重要吗？”

马十七没有说话，因为他也不理解。

马权接着说道：“你别看现在马家表面和睦，但其实，没有几个是老爷子真正敢信的人。”

马十七没有说话，这次是因为不敢乱说。

“老爷子想让你去查一下，我们马家都有谁，跟楚池有联系。”马权又说道，“老爷子自己，乃至另外那几个信得过的人，我