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“这里是不是太远了，出门太不方便了。“

“我的好姐姐哦，还挑剔呢，能选到平安里就已经不错了，咱们开的是孤儿院，不图赚钱，但也不能一味花钱如流水。要是开到东西两坊，出门方便是方便，那周围的物价就下不来了。还是这里好，周围都是农户，吃的只要招呼一声，农户就送过来了。价格划算，孩子们吃的也好！况且场地也大，蹦蹦跳跳的也能放心，若是换在东西两坊，指不定就有拍花子的拐走了！“

周瑶观察了一眼周围，很是满意，再拿账册粗略一算，笑着和周至柔道，“比从前估算的要少，一个月不到三十两呢。这还是请了秀才的价。一年四百两，十年之后，这群孩子也长大了，想来也能回报一二。“

周至柔摇着锦鲤团扇，笑而不语，那表情，分明再说，还是甭指望了！

周瑶见了，不由得奇怪，“姐姐以为，他们长大了，翅膀硬了，就一飞不回头了？“

“换了你，你回来吗？“

“我“

周瑶刚想说，我有能力了，当然要回报曾经帮助过我的恩人了！可话到嘴边，她想到了前提是“孤儿院“，这可是一大家子，一年数百两的沉重负担！随着孩子增多，十年就是数千两，她承受得住么？难道一辈子就这么搭进去？

这一犹豫，周至柔的笑容就加深了，笑着继续往前，观察孤儿院的角角落落。吃在哪里，睡在哪里，被子干净与否，窗子明亮否？看到四个手脚粗大，面貌良善，却不善言语的中年妇女，她温言抚慰，还准她们带自己的孩子一起，并制定了一些条例规定。

以后，她们照顾孩子，也能拿些月例银子，这些银子可以私下贴补自己的孩子，但是公家的是公家的，绝不可以侵占！不然被她查到，不好意思，什么情面也不管用！

该威严的是后威严，该和煦的时候和煦，这是当家夫人的第一要做到的。周至柔做得自然，不带一丝生硬。曾经的公侯夫人态度一摆，镇服几个农家妇还是很容易的。几人都表露忠心，表示一定会好好待这些可怜的，没了家的孩子。

第一期找来的孤儿，都是街面上的小孩子，一共十六个。有六个残疾的，一个轻度智力障碍，长得最高，却整天傻笑，不过性子还好，不会打人一个跛子两个分别断了左右手。最后一个是少了一只耳朵，天生的。

其实还有更可怜的，多重疾病缠身的，不良于行完全无法走路的，或者视力障碍的。

周至柔考虑再三，放弃收养了。她不是不知道，她的放弃，等于判了哪些孩子的死刑。

她愿意承受“虚伪““自私““狠毒“的责骂，可是处于现实原则考虑，只能把有限的资源，放在能养活自己的孤儿身上。毕竟，她也不是天下首富，更非什么牧守一方的高官，只能选择在一定条件下，有限度的回馈社会。

好在这个时代还没那么多杠精，就连答应每隔五天来教导孤儿的秀才，也在称赞周至柔的善行，道她能给孤儿一片遮风挡雨的天空，就是善心人了。大多数人，连给片碎瓦都做不到。

连着五六天，除了下雨，周至柔一直来平安里看孤儿院。先是周家姐妹作陪，后来顾家夫人知道了，也带着自己儿子过来，当场许诺一年的用度。周至柔笑着让孤儿都过来给顾大夫人道谢。

顾天和好奇的到处乱转，最后找到机会，好奇的瞪着眼睛问，“你图啥？“

“图我自己开心！“

“我不信！“

顾天和上上下下打量她，满眼都是疑惑和猜忌，“我觉得你有大图谋！“

周至柔见他一副小心谨慎的模样，笑个不停，“好，好，我承认了，行不！“

“你终于肯认了！“顾天和放了心，随机又烦恼起来，追问道，“那你图谋什么呢？“

周至柔将他拉到秀才老爷传授知识的小教室里，看孩子们打打闹闹的，“图教书育人？就他们不是我说，他们读不成书的！“

“那是当然了，能靠读书读出来的，谁家不是几十年的供养。专心一致，下苦功，还需要天赋和悟性！这群孩子，连生在健全家庭的幸运都没有，还指望他们将来进考场，读书做官？怎么可能！“

“那你到底想什么？“

这个问题，其实周瑶也百思不得其解。看着一点回报都没有的事情，为什么要做？

只能说，精神境界不一样吧！

周至柔可以将大道理一套套，三天不重样的说一遍，不过对着顾天和，她笑着竖起指头，“你过两天就知道了。“

这几日，她和孩子们差不多混熟了。要说她图谋甚大，指望这群街头长大的孩子将来多么忠心的回报她，那是瞎说若是为这种目的，她不得多挑些品性好，天赋高的，那样开孤儿院就失去了初衷，也太累了。

她只想尽自己的心力，让无家可归的孩子有机会长大成人，也是为了自己若是她