十万两。

宁州知州接二连三，被换了好几任，都没有见效。

缙帝一怒之下钦点“天子门生”刘康到宁州做知州，并放言若是刘康能把宁州治好，三年之后，回京升他做户部右侍郎。

刘康是典型的“没事的时候不找事，有事的时候不怕事儿”，虽是一介文弱书生，但却精力充沛、才思敏捷，一日大印在手，便是不知畏惧、杀伐决断，一往无前。

到任不到一个月，就在宁州官场颁布了“铁律十二条”，把州府乃至下县的各级官员，该轮换的轮换，该惩戒的惩戒，该裁撤的裁撤。

本以为这新官三把火一烧，宁州定会有另一番气象。可是宁州依旧是一潭死水，没有惊起半点涟漪。刘康感到任凭自己怎么调整，宁州背后似乎都有一只看不见的手，在暗中从容不迫的应对。

刘康又在州府衙门口，开设铜匦，宁州百姓皆可秘密投诉，想借此把铁板的宁州撕开一道口子。没想到的是，接连数日，收到的尽是“你偷了我家的狗，他拔了我家的葱”，这样鸡毛蒜皮的小事。

无限失望中的刘康，打算前往城北的法华寺烧香，涤荡郁闷的心境。

却不想，在路上遇见了一个疯疯癫癫、满脸脓疮的女人，跟他叙述了一个匪夷所思的故事。