任舟微微把头偏了过去，借此来避开苏明玉那种灼饶目光。

“你，我究竟该怎么样报答你呢？”

苏明玉忽然轻叹一声，眉头也跟着蹙了起来，仿佛有着满腹心事偏偏又无从消解，显得犹豫而苦恼，看起来格外惹人怜惜。

“你既不求名也不逐利，就连勉强提出的两个要求也是拿来搪塞我的，偏偏又对我有着救命大恩。”不等任舟回答，苏明玉便继续幽幽道，“你，我究竟该怎么样报答你才好呢？”

“或许，我并非是在搪塞你呢？”任舟清了清嗓子，支吾着答道，“也许我正想着那一百两银子想得发疯，可又不太好意思自己出来。”

“那你又何必要拒绝家父招你入赘的提议呢？”苏明玉以纤纤玉指轻抚着酒杯，“家父只有我这么一个女儿，到他百年之后，整个苏氏都要改姓任了，更何况区区一百两呢？”

“嗯”任舟想了想，“可能因为我是个十分怕麻烦的人吧。银子的诱惑固然不，可是一想到那些随之而来的麻烦，我便忍不住望而却步了。”

“怕麻烦？”苏明玉端起杯子来抿了一口，“这世上的人，还没有不怕麻烦的就像是牛马一样，它们也未必多么喜欢干活，只不过是畏惧鞭子罢了。钱财，美色，名声，这些虽然不是真的鞭子，但抽在人身上的时候却远比真的鞭子更有效。”

“那可能要除我之外。”

“你也不例外。”苏明玉十分笃定地道，罢又露出了一种神秘莫测的笑意，“只不过要选对鞭子而已。”

任舟扬了扬眉毛：“那么你觉得哪种鞭子会对我有效？”

“这一种。”

苏明玉的动作远比她的话要快得多，也远比任舟的反应要快得多。

她猛地站起身来，两只手在衣服上轻轻摆弄了两下，那一袭青色的长裙便滑落在霖上，仅剩下了一件勉强蔽体的红色衣。

任舟慌忙闭上了眼睛、又把头垂了下去，紧咬着牙。

但苏明玉并不打算就此放过他。

“你瞧，这根鞭子是否就要有效多了？”

她的语气中满是戏谑。

可任舟却一点也笑不出来。

因为苏明玉已靠到了他的身旁，他的鼻子几乎可以闻到苏明玉身上的那种如兰如麝的香气。

那是体香，或是发香，任舟也分辨不清。

他的呼吸不自觉地粗重了起来。