父全名叫刘昭怀，是个做哨行的。哨行，讲开来是武林走狗，只要钱财喂饱就是豢养的死士，诟名在外，没比楚馆秦楼人好到哪里去。程胜反倒认为哨行多是些有苦衷的人，即便不高看一眼，也不能随意轻看。

叔父后来与一个北寿水来的女子卢花共结连理。

这是有一日柳师弟对他说的，这小少年很多心思是向来不外露的，但能看得出那天柳师弟是真心高兴。

程胜也没见过这卢花是怎样的女子，甘愿受这样的连累。

哨行因身上披着哨行的这身皮，只要为武林雇主尽心尽力就能受哨行总当的庇护，但家眷不同，除了哨行本人去保护，就再没遮雨的伞了。可做哨行的本就今日生，明日死，这桩好事又能维系了几年呢？

所以哨行大多独身独行。

只有少数顶尖的哨行，还能向哨行总当赊出一个名额，点给谁都行，可保这人二十年平安。

程胜问了师弟名额的事，本意是试探师弟的这个叔父武力强还是弱。

那时柳师弟说叔父已将名额让给了他这个没血亲的侄儿。

“要是点给卢花婶母就好了。”

这句话突然赘在程胜心头。

绰绰乎二十年，现在算算至多还有七年。

程胜心想，下次柳师弟约他练剑，纵是再厌再累也该应下。