寻呼终端将电话网送来的被叫用户号码和主叫用户的消息进行集中处理，实现重复呼叫、复台查询、统计和记费等功能，然后进行编码，变换成一定码型和格式的数字信号，经数据电路传送到各基站和外围站，并经这些基发射机同时发射，被叫寻呼机接收到基站发射的信号后，便会有信息显示。

去年，魔都用150MHz频段开通了我国第一个模拟寻呼系统，今年5月1日，羊城用150MHz频段开通了我国第一个数字寻呼系统。

魔都用户使用的是模拟信号寻呼机，只能接受呼叫信号，需致电寻呼台才能查询到回电号码，模拟寻呼机使用起来非常麻烦，这个时候，数字寻呼机应运而生。

汉卡研发出来后，沈瑞就把精力投入到研发寻呼机上来，他一开始就让寻呼机研发小组数字寻呼机方向进行研发，只不过数字寻呼机的技术含量比汉卡高多了，即使他有历史记忆做参考，但是因为人手不够，再加上其他一些客观原因，因此，数字寻呼机的研发进度远落后于汉卡。