刘福通佯作无奈地道：“家乡闹饥荒，没饭吃了，修河能吃饱饭，所以我们俩要求修河！”

千户恍然道：“原来是这样，看你们体壮如牛，正好是修河的料儿，进去罢，不许偷懒耍滑啊！”

刘福通连忙点头道：“是是！”言毕和张景华一起进入苦役队伍。

苦役们上了河堤，被监工分成五百人一组，开始挖土固堤。

刘福通、张景华也夹杂在苦役中干活儿，一直干到黑方才收工。苦役们劳累了一，吃过晚饭后便在一座座帐篷内呼呼睡去。

刘福通和张景华躺在一起，两人见苦役们都已睡熟，互觑了一眼，悄悄起身溜出了帐篷。

两人见监督的官兵抱着刀匣打盹儿，便借着夜色的掩护悄悄溜下大堤朝镇上行去。刚行到镇口，便迎面碰上毛贵等人。

毛贵低声道：“副教主，怎么样？”

刘福通道：“我和左护法已混进苦役队伍，你们今夜三更按事先定好的计划行事！”

毛贵答应一声，带着二十几个教众悄悄返回镇内。