李璘和虎贲军不仅铩羽而归，李璘还被白复废掉丹田坎鼎鼎炉，夺走坎鼎真气，斩落右手手掌。可谓得不偿失。

永王李璘无法向玄宗复命，担心夜长梦多，日久生变，于是直接坐船东出，穿越三峡，于当年九月抵达江陵。

此时江陵，富庶天下。在长孙晏行的筹措下，迁徙到江南的世家望族捐赠出大量的钱帛粮草。这些钱粮和江淮一带的赋税都要通过江陵中转。

李璘到达江陵时，发现江陵府库中财帛堆积如山，不逊长安左藏。李璘大喜，立即下令中止向襄阳运输粮饷，拿出大量钱帛招募兵马。一时间，江陵城中，聚集了数万兵马。

以谋士薛镠为首的文武官员，纷纷怂恿永王李璘拥兵自立，割据江东。

谋士薛镠奏表：“如今天下大乱，惟江淮一带繁华富庶，兵精粮足。永王殿下奉太上皇旨意，握四道兵符，封疆数千里，应顺应天下大势，入主金陵，虎踞江东，保有江表，如东晋故事。”

谋士薛镠的奏表正合永王李璘的心意。如今拥兵数万，坐镇东南，将大唐最富庶的半壁江山收入囊中，完全有实力偏安一隅，虎踞江东。

“让灵武皇帝和安禄山拼个你死我活，最好两败俱伤。到时候，殿下可坐收渔人之利，挟东南数万精锐，北上勤王，逐鹿中原，平定天下！孱弱之君，彼可取而代之。”

谋士薛镠的话，言犹在耳，正中永王李璘下怀。

肃宗收到徐太傅等朝臣的密奏后，勃然大怒。

永王李璘生母郭顺仪早亡，李亨见尚在襁褓中的李璘幼年丧母，孤苦无依。便将其接回府中，夜里亲自哄他入睡，异常疼爱。李亨长兄如父，将李璘抚养成人。两人情同父子。

没想到，自己视李璘如子，而永王竟然如此忤逆，趁天下大乱，唐军无暇南顾，竟冒天下之大不韪，拥兵自立！

此时，李亨已经接到玄宗使臣送至灵武的传位诏书和传国玉玺，成了名正言顺的大唐皇帝。

永王李璘自立门户的行为直接挑战大唐天子的权威。肃宗随即颁布一道敕令，用流星快马送抵江陵，命永王“归觐于蜀”，即刻交出兵权，返回成都。

同时，肃宗任命高适为淮南节度使，来瑱为淮南西道节度使，韦陟为江东节度使。肃宗密令三人率部监视江陵，若有异动，无需上奏朝廷，可便宜从事，联手将其剿灭。

李璘接到皇兄李亨的敕令，冷笑一声，当场将这道敕令撕成粉碎。

当日，李璘封虎贲校尉季广琛为骠骑大将军，封浑惟明为骁骑大将军，整肃三军，厉兵秣马。

至德元年十二月，永王李璘以讨逆吴郡太守李希言为借口，率领数万舟师沿江而下，奇袭金陵。意图趁中原战事胶着，趁机割据江东。

永王起兵，朝野震惊。

吴郡太守李希言派大将元景曜，会同丹阳太守阎敬之出兵御敌广陵长史李成式也派部将李承庆发兵抵御。

李璘兵分三路，命骁骑大将军浑惟明率江陵水军攻击吴郡，骠骑大将军季广琛率虎贲军强攻广陵，自己则亲率主力进兵当涂。<>