燕昭延郭隗，遂筑黄金台。

剧辛方赵至，邹衍复齐来。

奈何青云士，弃我如尘埃。

珠玉买歌笑，糟糠养贤才。

方知黄鹄举，千里独徘徊。

——《古风·其十五》李白

……

一名宫女赶忙跑来，打扫地面茶水残迹。

杨国忠心道：“领军打仗，对付蛮夷？这不是把我往死路逼嘛！”

杨国忠赶忙摆手，推脱道：“诸位大人有所不知，我当年在剑南军只是一个小小的主簿，没打过仗的……”

另一名宫女将新换的茶盏递到杨国忠的手，偷偷轻掐杨国忠的手背，冲着茶杯使了一个眼色。

杨国忠赶忙闭嘴，端杯润喉，佯装呛了一口水，借机拖延时间。

茶是参茶，无甚特殊。

再看茶杯，杯面绘着《庄子·大宗师》中子祀、子兴、子梨、子来四人莫逆于心，遂相为友的故事。图案旁边有四个小字：“莫逆之交。”

“‘莫逆之交’，这是何意啊？

‘莫逆之交’、‘莫逆’……

杨国忠脑子飞转，电光火石之间突然明白了娘娘的用意。

“‘莫逆’、莫逆’就是不要逆着陛下的意思来！”

这一两秒的时间，对杨国忠来讲，仿佛有一盏茶那么长。

杨国忠口干舌燥，将参茶一饮而尽。

放下杯盏，他忘了体面，下意识用朝服抹了抹嘴，喘口气，接着句话，道：“不过，只要能为陛下分忧，为国尽忠，下官马革裹尸，万死不辞！”

杨国忠说完，偷瞄了玄宗一眼。玄宗眼中寒光隐退，手捋长髯，满意地点点头。

杨国忠吓出一身冷汗，只觉后背冷风嗖嗖，阵阵冰凉。刚才倘若说错半句，估计后果不堪设想。

李林甫有些不可思议地看着杨国忠，眼神颇为玩味。

玄宗终于发话了：“朕意已决，由杨钊担纲主帅，统领剑南军，征战南诏。户部、兵部筹备钱粮、征发民夫，保证粮草辎重按时送抵大军。鲜于仲通，你明天一早就启程，集结先锋部队，速速开拔战场。”

众人躬身领命。

杨国忠走出殿外，望着满天星辰，这才松了口气。心道：“今晚算躲过一劫，但经此一别，将来还能不能再见长安的夜空，未可知也。”

……

除夕酒宴果然如杨国忠预期，大明宫烟花璀璨、星夜如昼、盛况空前。

四海归仪、八方来朝。

李林甫三次率领文武百官出列，向圣和贵妃娘娘祝酒——共同祈福五谷丰登、海晏河清、国泰民安。

这就是大唐帝国的宰辅！

威风八面，风光无限，就这一刹那的高光时刻就足以光宗耀祖！

杨国忠羡慕嫉妒恨，五味杂陈。

他酸溜溜地跟随在李林甫身后，行礼叩拜，亦步亦趋，羞臊难当。

素来亲近的百官如避瘟疫，刻意拉开距离，离得远远的。更有甚者，躲在一旁指指点点，看自己出糗。仿佛嘲笑自己这趟南诏之行，风萧萧兮易水寒，一去兮不复还。

杨国忠恨得咬牙切齿，心道：“这帮王八蛋、墙头草。前几日还跟狗一样在我门前摇头摆尾。今日见我落难，一句体己的话都没有，还纷纷落井下石。

我若熬过此劫，他日重掌大权，看我不把这帮狗日的一个一个弄死！以解我今日心头之恨！”

杨国忠正在意淫中，李林甫端着酒杯，走来跟百官敬酒。

杨国忠赶忙起身施礼，先干而敬。

李林甫在杨国忠面前停下脚步，也将杯中酒一饮而尽。他摩挲着酒杯，眼神颇为玩味，心中轻蔑：“怎么样，是你把我看穿了，还是我把你斗倒了？”

当然，李林甫嘴却是另一番话语：“杨大人，圣还是很倚重你。朝中这么多名将都眼巴巴等着这个征战沙场、建功立业的机会。陛下却把这个天大的军功给了大人您，足见对大人的赏识和器重。

等杨大人凯旋归来，就真的是出将入相了！到时，还请杨大人多多关照才是……”

李林甫一番话说得滴水不漏、感人肺腑。如果不知道两人之间微妙的关系，定以为二人是多年好友，莫逆之交。

杨国忠看着李林甫那双真诚无比的眼睛，寒冷恐惧，心里暗道：“杨某服了！有你这老狐狸一天，我杨钊甘拜下风。”

……

皇子和百官们敬完酒了，轮到皇孙们敬酒。

这批皇孙中，有的饱读诗书、满腹经纶。有的文韬武略、弓马娴熟。有的财筹精明、干练过人。

玄宗看着自己的儿孙们，心花怒放、笑逐颜开。此刻，他不是那个权倾天下、唯我独尊的大唐皇帝，更像邻家疼爱孙辈的慈祥老者。

他笑着对杨贵妃道：“孙儿们都这么优秀，倒让朕烦心了。”

杨贵妃冰雪聪明，笑而不语。她拨开几粒西域坚果的果壳，