赵鼎一面做答，一面终于捞起羊肉羹去蘸酱料，但不知为何，原本极为期待的美食只是吃了两口，便无兴致，于是再度放下筷子，只是望着周围盛景以作感慨。“其实，当日后唐明宗不过数年不动兵戈，便可称小康，晋书也有云，山陵既固，中夏小康……若是不求北伐，与金人议和，只此河南大半壁江山，以如今官家之简朴，另有众正盈朝之态，冗官冗军又除，稍作运营，数年内也足可称小康之世了。”

“恕儿子直言不讳，官家不许的，二十万御营军也不许的，便是两河流民也不许的。”这次反而轮到赵汾摇头了。“爹爹，我虽名一个汾字，却自幼长在汴京，所以倒也罢了，你却是在河东老家长大，难道心中不记挂？为何反而有此言语？”

“为父当然记挂。”赵鼎愈发黯然。“但正是因为为父是河东人，才好这般说……为父之前在淮南许久，早就察觉南方人心，只把北面用兵当做负担……而且，南方百姓确实辛苦。”

“可无论如何，官家都是不许的。”赵汾赶紧再劝。“爹爹若说这种话，怕是要违逆了官家的。”

赵鼎再度摇头：“这个道理为父自然是懂的，但为父不说，这些河南人、江南人自然会寻其他人来说……为父居其中，是能感觉到下面多数官吏百姓，都是不想打仗的。”

“但下面还是违逆不了官家。”赵汾倒是不以为然。“官家自握兵权，心腹遍于朝野……便是爹爹不也算是官家心腹？而且二圣在北，北伐更是大义所在。如此局势下，敢说个和的，怕不是要学刘光世、杜充了。”

赵鼎缓缓摇头：“你此番言语，大略是对的……但唯独一件事情，那就是官家北伐绝非是为了二圣。”

“此事谁不知道？”日头渐渐西沉，赵汾端着一碗羊肉面再三笑对道。“若金人真把二圣送回，说不得官家反要头疼，儿子只是说口上大义……只此一语，足可让天下士大夫无言以对，只能阖力北伐！何况官家手中提领御营大军与诸多朝臣？”

“不错。”赵鼎脱口而出，却又再度蹙眉。“不过官家对二圣态度，民间也都尽知了吗？”

“这是自然。”赵汾赶紧放下羊肉面，再度解释。“之前都清算积弊了，何况种种事端都有传闻出来？最起码太学中如今早就心照不宣了。”

“那民间……或者太学中是怎么议论官家？”赵鼎认真相对。“可有不妥言语？”

“不妥言语是有的，之前追夺滥恩滥荫时最多，但以官家还于旧都以及尧山大胜的威望，总是辩解和称赞的更多些……至于二圣那边，牵扯孝悌二字，反而议论的少。”

“那些不妥言语……除去一些荒诞至极的，你可记得？”赵鼎环顾左右，只见此时正当傍晚饭点，蔡河上舟船不断，四面喧嚷不停，就连身后摊主与隔壁桌子上的班直们言语都听不清楚，便忍不住多问了几句。“不止是孝悌之道。”

“自然记得。”赵汾也是四面环顾，并知机捧起碗来笑对。“儿子说几个有趣的……有人说，官家知错不改，喜欢强撑脸面……沧州赵玖便是明证！”

“何意？”

“据说，官家在淮上用此画押时是失忆后记错了自家籍贯，把涿州赵氏记成了沧州……这倒无妨，毕竟失忆了……但后来渐渐记起旧事，却如何没有醒悟，却还是一而再再而三的来用，可见是个爱面子不愿悔改之人。”

“画押嘛，本就讲究一个怪诞，而且那沧州赵玖的画押已经为两国所熟悉，何必更改，你怎么知道不是官家特意为之？”

“其实，也有这番说法……说是官家厌弃二圣弃国，耻为涿州赵氏，特意更改，以示与二圣截然不同之意。”

“这倒是有几分意思，朝中也有这般猜测的……还有吗？”

“有……说官家不学无术……天命不足惧便是明证！”

“天命也可指天变，一个意思，无妨的……官家难道真会说自己这个天子不足惧吗？些许字句谬误而已，不值一提！你须知道，官家本身一个享乐亲王，若非遭遇大变，何曾想过做官家，还钻研什么天命天变？”

“正是此理。”

“还有吗？”

“说官家暗慕易安居士……”

“胡扯八道！易安居士都快五十了，与太后差不多大，何来这般荒悖言语……最多说官家暗慕易安居士诗词才气。”

“懂道理的自然懂，但爹爹也须知道，这城中最喜欢指着皇家阴私说这些闲话，止不住的。”

“倒也是……还有呢？”

“说官家才气纵横，却又性情轻佻，而躁郁起来，也有些残暴之像，且在一些事情上，颇有些自私之态，还不择手段……所以，其实极似太上道君皇帝！”

赵鼎忽然沉默，半晌方才颔首：“确实像！”

这次，赵汾反而为官家不忿起来：“若如此说来，为何一个是亡国之君，一个是兴复之君呢？”